Tkając w swoim klasztorze,
Podczas gdy gniewne wiatry spiskują;
Pająk nie zwraca na to uwagi
O całym ich hałasie i psotach
I ich puste, ponure słowa.
— Pieśń Menkereta.
Między moimi piersiami spływa kropla potu. Łapię go i smakuję jego słoność. To moja sól, sól mojej krwi, krew Mentrassy. Dla mnie; kobieta w więzach niewoli i jedyna przedstawicielka mojego ludu na tej przeklętej ziemi, ta krew jest rzeczą cenną. Tylko rzadko teraz moja niewola doprowadza mnie do rozpaczy, a wtedy dzieje się tak tylko dlatego, że nie jestem w stanie złagodzić losu innych. Nieodmiennie są moimi współniewolnikami.
Ta noc jest rzeczywiście gorąca, ale jej upał mi nie przeszkadza. W końcu w Darrakhai jest środek lata, a Darrakhai leży daleko na południe od Mentrassanae, mojego domu. Leżę nago w swoim posłaniu, ale za długi sznur ciężkich turkusowych koralików. To niedawny prezent od lorda Darrakhai, człowieka, którego imienia nie chcę znać, ale któremu sprawiłem przyjemność; Wydaje się, że wystarczająco dużo przyjemności, aby uzasadnić tak kosztowną błyskotkę. Noszę go teraz tylko dlatego, że wypowiedziałem nad nim zaklęcia, pobłogosławiłem i oczyściłem wodą; dedykując jego użycie Menkeretowi, Panu Illuty, mojemu bogu.
W dawnych czasach spędzałem takie długie letnie noce na samym piętrze mojego rodzinnego domu w Illucie, w przytulnych zakamarkach obserwatorium mojego ojca. W maleńkim pokoju zbudował wygodną, wyściełaną aksamitem kołyskę, z której mógł kontemplować i obserwować gwiazdy i planety w cichej samotności. Używał go rzadko po ślubie z moją matką, a jeszcze rzadziej po moich narodzinach. Dla mnie było to miejsce schronienia przed niekończącym się zgiełkiem naszego wspaniałego domu. Od czasu do czasu dołączał do mnie ojciec i przytuleni do siebie rozmawialiśmy. Najczęściej rozmawialiśmy o czarach.
„Nie, moja córko”, odpowiadał uprzejmie, kręcąc głową.
„T nie jest ani czasem, ani porą roku. Jeśli chcesz być następczynią takiej jak Zia Tal Kadzior, wielka czarodziejka, musisz studiować i dyscyplinować się tak, jak ja; ucząc się sposobów czarnoksiężnika krok po kroku. Począwszy od tego, co może najmniej zaszkodzić tobie i innym”.
„Ale ojcze…”
„Widziałeś, co się stało, kiedy otworzyłeś świętą Pieśń i czytałeś z niej bez mojego przewodnictwa”.
– Tak – moja twarz zaczęła się rumienić.
Widząc to, uśmiechnął się i przytulił mnie. Kontynuował swoim cichym, kojącym głosem.
„Masz potencjał bycia wielką i potężną czarodziejką; jesteś już adeptem, wtajemniczonym w nasze tajemnice i znasz dyscyplinę arru-sha. Twoje studia znacznie wyprzedzają studia synów innych członków mojej gildii i nie uogólniam, kiedy mówię „synowie”. Jesteś jedyną kobietą z Mentrassanae, która od wieków została wtajemniczona w sztukę. Powinieneś być z siebie dumny, tak jak ja jestem z ciebie”.
Ta nocna rozmowa wywarła na mnie wrażenie z wielu powodów, ale przede wszystkim dlatego, że po raz pierwszy mój ojciec przyznał, że jestem już kobietą. Zwróciłem na to uwagę, a on się uśmiechnął.
„Och, nadal jesteś bystrą dziewczyną i samowolnym dzieckiem, ale rzeczywiście stałaś się piękną kobietą”.
Później tej nocy, kiedy patrzyliśmy przez jego instrumenty optyczne, obserwując tranzyt wulkanicznego księżyca Teleia na tle gigantycznej planety Cavourus, powiedział do mnie:
„Wielu czarów, wiesz, nie da się przenieść na papier”.
"Dlaczego? Czy odłożenie go obniżyłoby cenę, pozwalając na czytanie go zwykłym masom?
"NIE. Natura większości mocy jest czysto instynktowna. Pochodzi z twojego serca iz twojego umysłu, tak jak pająk wie, jak zbudować sieć bez potrzeby uczenia się, jak to zrobić. Zaufaj swoim snom, moja córko, swoim odczuciom, swoim zmysłom i swojej intuicji – w tym tkwi wielka magia.”
Łzy napływają mi teraz do oczu, gdy przypominam sobie jego słowa, życzliwą twarz, delikatny dotyk i ciemnozielone oczy. Oczy zupełnie jak moje własne; oczy, w które mogę już nigdy nie spojrzeć. Ściskam mocno turkusowy sznurek.
Rozlega się ciche pukanie do drzwi. Szybko wstaję, osuszam oczy i oczyszczam gardło. Ponieważ mój gość zadał sobie trud zapukania, wiem, że to niewolnicy, a nie Darrakhai.
"Podaj."
Drzwi się otwierają i wita mnie pomarszczona twarz starego Talhrany. Bardzo szanuję tę starą Naeussi. Ze wszystkich wielu niewolników w domu Heszuziusza jest zarówno najmądrzejsza, jak i najbardziej zaawansowana w latach; spędziła więcej życia jako niewolnica niż jako wolna kobieta. Jest prawdziwym skarbnicą mądrości, ale rzadko się odzywa i teraz milczy. Wiem, że musi tu być na rozkaz mojej Pani Itelyssii, ponieważ jest jedną z jej osobistych asystentek. Zerka na moje nagie ciało, a na jej nieprzeniknionej twarzy pojawia się cień uśmiechu. Następnie odwraca się. Na kamiennej podłodze za nią stoi półmisek, na którym widzę porcję pieczonej wieprzowiny oraz mnóstwo warzyw i zieleniny, wszystkie aromatyczne i bogato ugotowane z przyprawami. Talhrana podnosi talerz i podaje mi go.
– Dzięki łasce naszej Pani Pani – mówi lakonicznie.
Biorę od niej talerz, wdychając cudowne aromaty. Kładę ją na swoim posłaniu i zauważam, że wciąż stoi przy drzwiach.
„Talhrana, najczcigodniejszy przyjacielu, czy zechciałbyś do mnie dołączyć? Jest tu o wiele więcej jedzenia, niż ja sam jestem w stanie zjeść”.
„Nie, moje dziecko, bogowie błogosławią cię po tysiąckroć”. mówi cicho. „Mam swoje obowiązki do wykonania”.
Jestem rozczarowany, ale rozumiem; jej sposobem jest być posłusznym, tak jak moim jest bunt. Sięga do kieszeni i wyciąga ciężki, ciemny przedmiot. To jest klucz. Klucz, z którego szlufki zwisa jedwabny sznurek z trzema koralikami; dwa złote i jeden środkowy z rzadkiego lapis lazuli. Rozpoznaję to natychmiast; jest kluczem do Komnaty Lapis. Moje oczy rozszerzają się, gdy mi to podaje, ledwo powstrzymuję radość.
– Mam rozkaz powiedzieć ci, że jutro o świcie masz zwrócić ten klucz do biura Namiestnika Domu.
Biorę go od niej, obiecując jej, że to zrobię. Nie dodaje: „Jeśli tego nie zrobisz, oboje zostaniemy ukarani”. Ona nie musi.
Dziękuję jej, a kiedy odchodzi, ponownie spogląda na moją nagość. W jej oczach jest miękkość. Być może przypominam jej własną młodość i dawną urodę. Kiedy wychodzi, zamykam drzwi i patrzę na talerz. Jest dość jedzenia, by nakarmić czterech niewolników, ale gdybym miał się nim podzielić, z pewnością ściągnęłbym na siebie niezadowolenie kochanki. Darrakhai nie są szczególnie altruistycznymi ludźmi i trudno im zrozumieć bezinteresowne zachowanie innych. Uważają takie zachowanie za głupie, ale rozumieją karę i nagrodę. Wydaje się, że to jedzenie i ten klucz są moją nagrodą za to, że ostatnio zadowoliłem Lady Itelyssia.
Biorę klucz. Uczestniczyłem i służyłem swoim ciałem w Komnacie Lapis, ale nigdy wcześniej nie byłem w posiadaniu klucza. Postanawiam zabrać jedzenie ze sobą, a resztę zostawić dyskretnie w kuchniach, gdzie jeden z niewolników mógłby je spożyć. Owijam luźno kawałek samodziału wokół talii, zawiązuję go na biodrze i wychodzę z pokoju. Długi korytarz przed moją celą jest cichy i oświetlony jedynie małymi lampkami. Po drodze robię kilka zakrętów. Korytarz po tej stronie domu jest zwykle pusty i uporządkowany, więc moja ciekawość budzi się, gdy przede mną na podłodze, w pobliżu jednego ze starożytnych wnęk w ścianie, wykrywam jakiś przedmiot.
To tylko mały, zwykły pantofelek, jaki noszą niewolnicy, ale kiedy go podnoszę, zauważam kilka ciemnych kropel na podłodze obok. Świeża krew, zaledwie kilka minut. Mój umysł pracuje na pełnych obrotach i myślę o starej Talhranie.
„Gdyby tędy przechodziła, osoba tak sumienna jak ona z pewnością podniosłaby ten pantofel. Mogła nie przechodzić tędy, a jeśli to zrobiła, pantofelek i krew mogły należeć do niej.
Nie mogę wykryć wzoru w kroplach na podłodze, ale wiele kamieni na ścianie jest również poplamionych, a tutaj widzę ślady palców.
– Dlaczego ktoś miałby chcieć skrzywdzić kobietę tak starą i nieszkodliwą jak Talhrana?
Stawiam talerz na podłodze i szybko sprawdzam, czy rzeczywiście jestem sama. Nie widząc nikogo, przyciskam dłonie do ściany w wielu miejscach, stukając kamieniami tak mocno, jak tylko potrafię. Ściana się nie rusza. W jednej chwili zamykam oczy i koncentruję się; wejście w stan arru – sha. Wkrótce mój umysł jest w stanie spojrzeć poza kamienie w ciemną przestrzeń za nimi. Są pajęczyny, kurz i gruz, ale są też drzwi, zaledwie kilka kroków dalej. Pył wokół drzwi jest bardzo zakłócony i niedawno. Otwieram oczy i marszczę brwi. Jest tu jakaś złowroga tajemnica. Gdybym był bardziej biegły w sztukach czarnoksiężnika, byłbym w stanie przejść przez ścianę, jak kiedyś; Byłem świadkiem, jak robił to mój ojciec. Na razie ukryte drzwi muszą pozostać tajemnicą. Jak to często bywa, przychodzą mi na myśl wersety ze świętej pieśni Menkereta. Gdy tak się dzieje, mój lud wierzy, że jest to boskie objawienie, chociaż znaczenie boga rzadko jest jasne.
Ciemność! W sercu nocy niezrównany;
Ponure pustkowie mojej udręczonej duszy,
Gdzie ja i ja sam jesteśmy skazani na wędrówkę
Przez ciche i bezkwiatowe pola bólu.
Stracony jest dzisiaj i stracony jest jutro;
Grzęzawiska zarówno rozczarowania, jak i smutku!
Rzeczywiście złowrogie słowa!
Po minięciu kilku kolejnych skrzyżowań w korytarzu docieram do szerokich schodów. Te ostatecznie prowadzą do najniższych poziomów wielkiego domu. Darrakhai to starożytne królestwo. Wzmianki o nim znajdują się w kronikach Mentrassan sięgających ponad dwóch tysięcy lat wstecz. Jego miasta przeżyły wiele wstrząsów; wielokrotnie przytłoczony i zniszczony przez klęski żywiołowe, obce podboje i konflikty domowe. Ród Heszuziusza nie oszczędził losu swojego miasta macierzystego; ogromna, labiryntowa budowla była wielokrotnie dobudowywana, niszczona i odbudowywana, co czyni ją zbiorem warstw, z których każda została zbudowana na ruinach swojego poprzednika. Schodzę po schodach.
Dochodzę teraz do półpiętra, gdzie znajduje się długi, oświetlony pochodniami pokój. Na przeciwległej ścianie dominują ogromne drewniane drzwi. Skomplikowane, geometryczne żelazne elementy zdobią i wzmacniają starożytne drewno tych drzwi, które są czarne jak skrzydło kruka. Zatrzymuję się na środku pokoju, aby podziwiać starożytne dzieło i odmówić cichą modlitwę za dusze drzew; niedocenionymi bohaterami, którymi są. To są drzwi do tajemniczej Komnaty Lapis, ale nie były używane od wieków i są artefaktem z zupełnie innych czasów. Na lewo od niego, prawie niewidoczne, znajdują się kolejne drzwi. Ten jest mały i wykuty z drewna telkka, sprytnie pomalowany tak, by imitował otaczający go kamień. To do tych drzwi mam klucz.
Komnata Lapis to starożytne pomieszczenie; relikt minionej epoki elegancji. Jego wykonanie jest niezwykle pomysłowe i zaskakująco złożone. Na każdej ścianie iw każdej przestrzeni ogromnego, ośmiobocznego pokoju wiszą mozaiki o niezwykłej urodzie; stylizowane w swoim projekcie, ale przedstawiające bajeczne zwierzęta i święte rośliny, mistyczne miejsca, bóstwa i dostojne osoby z dawnych czasów, których imiona giną w mgle czasu.
W sali tej Pan i Pani Heszuziuszowie przyjmują swoich najważniejszych gości, a także miejsce rodzinnych obrzędów i ceremonii religijnych. Ale w dużej mierze nie znają jego historii i prawdziwego znaczenia jego dekoracji. Często bawiły mnie liczne sprzeczne relacje o tym, ile lat ma ten pokój, jakie mogło być jego pierwotne przeznaczenie, kto je zbudował i kim byli mistrzowie sztuki. Pochodzenie kosztownych materiałów użytych do jego budowy i dekoracji to kolejna z jego tajemnic. Spośród tych materiałów najrzadszym jest lapis lazuli. W ścianach na wysokości oczu znajdują się jego duże, wypolerowane na wysoki połysk płyty, a poza tym niezliczone mniejsze kawałki. Dominuje intensywny błękit tego prawdziwego lapisu, jednak większość koloru w pomieszczeniu pochodzi z pięknie kutego szkła i płytek ceramicznych we wszystkich odcieniach, imitujących kosztowny lapis. Gdzie indziej jest złoto, sardonyks i porfir, masa perłowa i wiele wspaniałych materiałów, których nie potrafię nazwać. Nie ma wątpliwości, że Komnata Lapis jest arcydziełem i miejscem tajemniczym, ale co do jednego jestem też pewien. Dzisiejsi Darrakhai nigdy by tego nie wymyślili.
Na drugim końcu komory i zajmujący około jednej trzeciej dostępnej przestrzeni znajduje się ogromny zatopiony basen. Zasilana podziemnym źródłem i regulowana przez jakiś niezwykły ukryty system, woda jest zawsze świeża i stale chłodna. Przywołuje mnie, gdy stawiam talerz na jednej z kamiennych ławek. Te „ławki”, z braku lepszego określenia, zdobione są wieloma misternymi motywami, ale jeden szczególnie zawsze przykuwa moją uwagę, gdy jestem w tym miejscu. To samo jest okiem; czarny, na wpół zakapturzony, z wyrazem boskiego spokoju, podobny do świętego oka Menkereta. Pozdrawiam go serdecznie.
Zrzucam przepaskę biodrową i ciężki turkusowy sznurek, kładę je wraz z kluczem na ławce i podchodzę do brzegu basenu. Kręgosłup mnie mrowi z oczekiwania, gdy wkładam palec u nogi do wody i wysyłam plusk w kierunku środka. Sprawdzić. Na środku basenu znajduje się wysoki cokół. Jeszcze jedna godna uwagi cecha tego niezwykłego miejsca. Na cokole stoi naturalnej wielkości posąg bogato ubranej i ozdobionej kobiety. Jak z resztą pokoju; do wykonania tej figury użyto wielu cennych materiałów. Potajemnie rozważałem to wiele razy, służąc tutaj. Jest to złożony posąg wykonany z metalu, kości słoniowej i kamienia; bogato inkrustowane i wspaniałej konstrukcji. Jej tożsamość, podobnie jak wiele innych rzeczy w tym pokoju, jest tajemnicą. Znowu słyszałem o niej wiele dziwacznych relacji; każdy w sprzeczności, w zasadzie, z innymi. Dla mnie jest po prostu i z pewnością boginią.
Znów zanurzam stopę w wodzie. Jest przyjemnie chłodno; znów przechodzą mnie ciarki przyjemności, zupełnie jak chłodne krople deszczu na mojej skórze. Nie potrzebuję więcej zaproszenia. Zawsze będę wdzięczny Oltosowi, mojej utraconej miłości, za wiele rzeczy. Jednym z nich jest to, że jestem świetnym pływakiem i nurkiem; rzeczywiście powiedziałbym, że moja pewność siebie i umiejętności w wodzie mogłyby teraz rywalizować z jego. Byłby ze mnie dumny. Stojąc ze złączonymi stopami, napinam mięśnie, prostuję ramiona i opuszczam głowę. Zanurzam się i odmawiam cichą modlitwę do nieznanej bogini przede mną. Teraz chłodna woda pieści moje ciało i koi kończyny. Długie pociągnięcia gładko przecinają wodę, mięśnie nóg napinają się, popychając mnie przez zmysłowy płyn. Unosząc się teraz na powierzchni, biorę kilka głębokich oddechów, a potem nurkuję. Idę głębiej i głębiej, aż otoczy mnie woda, przywracając mnie do czasu sprzed moich narodzin.
„Zatkaj nos i dmuchnij, moja pani”, mówi ciepły, głęboki głos głęboko w moim umyśle. „Małe dziurki w twoich powiekach usuwają powietrze i możesz nurkować głębiej. W ten sposób my, rybacy, zbieramy koralowce i jeżowce”.
„Tak, Oltosie. Pamiętam twoje pouczenie, pamiętam, kochanie”.
Woda pieści mnie jak dotyk tysiąca miękkich i kojących dłoni. Dwukrotnie pływam po całym obwodzie basenu; nurkując kilka razy, by obejrzeć bogato zdobioną podłogę. Jakim ludem musieli być ci starożytni Darrakhai, skoro to stworzyli; miejsce tak różne od wszystkiego, co zbudowali ich współcześni potomkowie. Kiedy służę w tej sali, jednym z moich obowiązków jest ratowanie pijanych gości o różnych kształtach i rozmiarach, którzy wpadają do wody. O zniewaga! Ale teraz, kiedy jestem tu sam, pokój jest całkowicie mój; Jestem jej panią. Ale moja samotność jest zbyt krótka.
Bo słabo, mam tutaj dźwięk. To dźwięk otwieranych drzwi. Rozlega się kilka cichych kroków i widzę, jak powoli wchodzi wysoka, ubrana na czarno postać. Wślizguję się cicho z powrotem do basenu, zanim ktoś mnie widzi, i unoszę się w bezruchu, obserwując zbliżającego się intruza. To jest mężczyzna; ciemna i gibka osoba, dobrze rysowana, dobrze zbudowana, ale dziwnie pozbawiona wdzięku, gdy ze zdumieniem rozgląda się po cudownym pokoju wokół siebie. To jest Jaano.
Kiedy powoli zbliża się do basenu, na moich ustach pojawia się uśmiech. Po cichu biorę kilka głębokich oddechów; moje oczy nie mrugają, gdy patrzę, jak wpatruje się we wszystko wokół siebie, jak podróżnik, który dopiero co wyłonił się z pustynnych piasków. Ale on mnie nie widzi. Pozwalam mu zrobić jeszcze kilka kroków w kierunku basenu i zanurzam głowę pod wodę. Nogi i ręce ciężko pracują, by ściągnąć moje ciało w dół. Mam aż nadto siły, by zanurkować na samo dno basenu. Tam wchodzę w stan arru – sha. Od razu woda staje się dla mnie nieważka i czuję, jak w moich kończynach gromadzi się ogromna energia. Zasłonięte złotym wrzecionem pulsującego światła; Czuję, jak moje stopy dotykają gładkiego dna basenu. Macki widzialnego światła, żywe i ciężkie w tysiącu kolorów wyłaniają się z mojego kręgosłupa i wysyłam je wijące się z wody do miejsca, gdzie stoi biedny Jaano. Widzę go oczami wyobraźni. Teraz unoszę ręce nad głowę i odpycham wodę, jakby to było powietrze, moje nogi uginają się mocno pod wpływem sił, które przez nie przepływają. Wstaję! W górę iw górę, z każdą sekundą nabieram prędkości i rozbijam powierzchnię z głośnym pluskiem. Widzę twarz Jaano i staję na wysokości głowy posągu na wysokim cokole, a potem znajduję się nad nimi i blisko sufitu. Teraz odzyskuję kontrolę, gdy grawitacja w końcu obejmuje moje ciało i zaczynam schodzić. Kropelki wody spadają wraz ze mną, gdy ustawiam się do dramatycznego lądowania. Z wyciągniętymi ramionami wysiadam dwadzieścia kroków przed nim, uśmiechając się maniakalnie i wciąż spowita złotym światłem, które pozwalam mu zobaczyć.
„Na wszystkich bogów!”
Powiedzieć, że jest zdumiony, byłoby rażąco lekceważyć sprawę. Podnosi ręce i cofa się, wypowiadając kilka przekleństw Zonovona. Gdy macki się cofają, światło wokół mnie przygasa, a kiedy ostatnia kropla mojego towarzysza spada na podłogę, mówię.
„Uważaj, jakiego języka używasz przed boginią Jaano”.
„Czy… czy tym właśnie jesteś, boginią?”
Jego głos lekko drży, gdy na chwilę patrzy mi w oczy. Następnie odwraca wzrok i opuszcza głowę, ponieważ zbyt długie patrzenie na twarz bóstwa jest świętokradztwem w Zonovonie.
— Nie, mówię o tamtej pani, na cokole. Jestem tylko…. Kayla.
– W takim razie rzeczywiście jesteś potężną czarodziejką, piękną panią Mentrassanae.
Nagle widzę dezaprobującą twarz mojego ojca wyłaniającą się z mojego umysłu. Podchodzę do Jaano i podaję mu rękę. Spod jego czarnej szaty wyłania się jego ręka, wciąż zimna ze strachu. Trzyma palcami przyjaźnie ściskam jego nadgarstek; jak to jest w zwyczaju w Zonovonie. W końcu się uśmiecha.
– Nie, mylisz się, przyjacielu – szepczę.
„Cóż więc ja, prosty muzyk, mam sądzić o takich jak ty?”
„Czarne sieci włoka Darrakhai daleko. Jestem tylko skromnym kijem wyrzuconym na brzeg, który oni usidlili”.
Patrzy na mnie z powątpiewaniem, a ja się uśmiecham, zmieniając temat na bardziej przyziemne.
„Dlaczego jesteś tak ubrany?”
– To jest strój „Wzniosłych Kameralistów Lorda Deichellysa”, jak nazywa nas, dość fantazyjnie, nasz mistrz. Deichellys jest najstarszym synem lady Itelyssii.
"Znam go. Ile lat ma Deichellys? Dziesięć?" Śmieję się, ale Jaano patrzy na mnie nieco defensywnie.
– Jest dość dojrzały, wykształcony i wyrafinowany…… jak na dziesięciolatka i Darrakhaia.
Znowu się śmieję, ale teraz jestem zaintrygowany.
„Jesteś muzykiem?”
– Tak, gram na sondarze Zonovona i oudzie, ale najbardziej biegle gram na dilrubie.
„Dilruba? Co to za instrument?
„To rodzaj skrzypiec z długą szyjką i stalowymi strunami; korpus wykonany jest z twardego drewna pokrytego kozią skórą. Gram i komponuję do niego piosenki i melodie. W starożytnym języku mojego ludu jego nazwa oznacza „złodzieja serc”.
Przez dłuższą chwilę patrzę na niego. Jestem pod wrażeniem, ale ostatecznie i nieumyślnie moje oczy go denerwują.
„Piękne imię Jaano, złodziej serca. Dlaczego tu jesteś?"
— Sama pani Itelyssia kazała mi tu przybyć. Jedna z jej pokojówek dała mi wskazówki.
– Czy to była stara Talhrana?
"Nie."
„Nieważne, kontynuuj”.
„Dziewczyna, to była Shuusa, powiedziała, że zastanę otwarte drzwi. Powiedziała, że moje zadanie stanie się dla mnie jasne, kiedy przybędę. Ale tutaj znajduję tylko ciebie.
"Tylko ja…?"
„Nie, cieszę się, że cię znowu widzę, ale może rzucisz trochę światła na to, dlaczego tu jesteśmy?”
– Być może, ale najpierw zjedzmy.
Jaano wciąż jest wyraźnie wstrząśnięty moim małym pokazem, więc robię, co w mojej mocy, by go uspokoić. Jest również ostrożny w stosunku do jedzenia, a ja wyjaśniam, że dostałem je w nagrodę od naszej kochanki. Wydaje mi się, że moje zjedzenie trochę go uspokoiło i w końcu bierze. Mimo zimna wieprzowina jest upieczona na węglu drzewnym i pyszna, warzywa po prostu boskie. Kiedy jemy i rozmawiamy, opowiada mi o swojej karierze muzycznej; i wydaje się, że jest w tym całkiem wybitny. Mówimy o jego kompozycjach iw końcu o jego rodzinie.
„Moja żona i ja byliśmy małżeństwem zaledwie dwa lata przed wojną z Darrakhajami i moim schwytaniem. Straciłem ją i nasze nienarodzone dziecko.
„Żal mi ciebie, przyjacielu”.
„Dziękuję ci, łaskawa czarodziejko z Mentrassanae”.
„Mam na imię Kayla i nie jestem jeszcze czarodziejką”.
– Cóż, jestem zwykłym graczem na dilrubach, a ostatnio niewolnikiem lorda Deichellysa.
Uśmiecham się i widzę ból wyryty głęboko na jego czole. O ileż głębiej musi to być wyryte w jego sercu!
„Opowiedz mi o swojej żonie”.
„Była centrum mojego świata; była odważna i sprytna, była rzeźbiarką - miała dobre ręce, dobrze posługiwała się bodkinem, jeśli zaszła taka potrzeba, oraz kobietą życzliwą i hojną. Wyartykułowane, piękne i prawdziwe. Tęsknię za nią, ale w wierze; mieszka teraz w towarzystwie bogów i swoich przodków. Wiem, że jest tam mile widziana.
"Zawsze."
– A co z tobą, Kayla, przyszłą czarodziejką?
„Jak powiedziałem, jestem tylko kawałkiem wyrzuconego na brzeg drewna, zabawką morza i wiatrów”.
— Nie powiesz mi?
„Och… moja rodzina rozpaczała nade mną, a ja miałem kiedyś kochanka; prawdziwą miłość, ale jego serce należało do morza. Byłem głupcem, myśląc, że mogę to zgłosić. Jego życie, piękno i odwaga zostały dane przez Boga. Tych, których bogowie kochają, odzyskują. Zginął dzielnie, walcząc w obronie naszej ojczyzny”.
„Więc ja też opłakuję cię, o piękna pani Mentrassanae”.
„Opłakujmy, kiedy nadejdzie wyznaczony czas, mój przyjacielu, ale czyńmy także tym, których kochamy, i pozbądźmy się zaszczytu życia tak, jak oni by sobie życzyli”.
„Mądre słowa Lady Kayla i prawdziwe”.
Moje oczy wpatrują się w niego uważnie przez dłuższą chwilę, gdy siedzimy blisko w cichej kontemplacji. Teraz wydaje się, że nie czuje się nieswojo w mojej obecności. Żałuję, że wcześniej go tak przestraszyłem. Odwracam się i staję twarzą do niego i patrzymy sobie głęboko w oczy. Tam widzę głęboko zakorzenioną tęsknotę, ale jest to tęsknota za przeszłością i szybko ustępuje, podobnie jak ciemność przed pierwszymi promieniami świtu.
„Oddajmy hołd przeszłości Jaano, ale radujmy się także teraźniejszością”.
Kiwa głową i uśmiecha się smutno. "Bo."
Całujemy się.
To tylko chwila, ale czułość tej chwili trwa jeszcze długo po tym, jak nasze usta się rozłączyły. Odwraca wzrok od mojej twarzy w kierunku drzwi i wzdycha. Teraz odwracam jego twarz z powrotem w moją stronę.
„Bądź spokojny Jaano i wierz mi, kiedy mówię ci, że ta komnata jest nasza na noc”.
Patrzy na mnie z rosnącą niepewnością. Podnoszę klucz i macham mu przed twarzą.
– Ukradłeś to swoją magią? Szepcze.
„Nie, to moja nagroda od pani Itellysii, tak jak ty”.
"Ja?"
„Tak, jesteś teraz niewolnikiem niewolnika, mój drogi Jaano; najniższy z najniższych”.
Śmieję się, a on się uśmiecha.
– Kpisz ze mnie, lady Kayla, ale, co dziwne, cieszę się.
Nasze usta znów się spotykają i tym razem w naszym pocałunku pojawia się żar. Badamy swoje usta i usta; początkowo niepewnie, potem z rosnącym oporem. Słodkie i zmysłowe, nasze usta obejmują i powoli rozpalają namiętność naszych ciał. Jak zawsze, jestem agresorem; Biorę głowę Jaano w dłonie i przyciskam do jego ust. Chciwie pożeram jego usta i wkrótce mój zapał pobudza go do większych wysiłków. Wsuwa swój język do moich ust, żartobliwie drażniąc się z moim, potem okrąża moje usta i ssie moją dolną wargę; biorąc wszystko do buzi. Jestem pod wrażeniem i ponawiam atak na jego usta. Chwile mijają, a ja czuję się, jakbyśmy byli na skraju wieczności intymnej przyjemności. Kiedy po jakimś czasie zatrzymujemy się, widzę jego zamglone oczy.
„Ach, za tym tęsknię za Kaylą, za nieopisaną przyjemnością zawartą w pocałunku”.
„Miękkie godziny delikatnej bezczynności
Czekaj na mnie i na ciebie
Za wspaniałe kolory zapomnienia
Teraz przyodziej spokojne morze;
Odpędzając nasze troski i smutki
I wszystko, co sprawia, że płaczemy,
Jak morze pożycza od zachodu słońca
Zasłona, by ukryć głębię.
Miękkie godziny delikatnej bezczynności
Dla ciebie i mnie do dzielenia się;
Na naszym morzu radości;
Morze bez porównania.
Z czułymi westchnieniami i słodkimi pieszczotami
Staram się Cię szanować
I godzinami leniwych pocałunków
Nad naszym morzem błękitu.
Oczarowałem go tą krótką piosenką, a jego oczy wpatrują się w moje niecierpliwie i wyczekująco. „Przepraszam, reszty nie pamiętam”.
– Nieważne, było pięknie.
– To stara mentrasańska ballada z północy. Dobrze całujesz, Jaano.
„Jestem tak samo zainspirowany twoim pięknem, jak i pokorny”.
Moim pierwszym odruchem jest śmiać się z tego, potem myślę, że on nie kpi sobie ze mnie, ale że w jego sercu jest powaga; szczerość, której jego oczy nie mogą nie promieniować. Przypomina mi się mój zaginiony rybak.
Całuję go ponownie i tym razem moje dłonie pieszczą jego piękną twarz; przyciągając go bliżej. Po dłuższej chwili jego ręce delikatnie masują moje ramiona i plecy. Jego silne dłonie i giętkie palce muzyka przesuwają się po konturach moich ramion i powoli, bardzo powoli przesuwają się w dół mojego kręgosłupa. Moje ciało mrowi, a serce do mnie mówi. Teraz Jaano obejmuje mnie w talii, a ja leżę przytulona do jego ciała. Jest łagodny, a jego łagodność świadczy o jego szacunku dla mnie. Jego żona była naprawdę szczęśliwą kobietą. Ale nie jestem barankiem potrzebującym czułości; Jestem taszkiem, samotnym myśliwym z wysokich północnych gór.
Wyrywam się z jego uścisku i patrzę na niego z góry; moja twarz jest teraz maską, moje oczy płoną tajemnicą, a moje zęby są obnażone. Patrzy na mnie szeroko otwartymi oczami, ale zanim niepewność przemknie przez jego twarz, spadam na niego jak szlachetny tashk, który nurkuje po zabójstwo. Moje piersi falują i przyciskają się do jego klatki piersiowej, mięśnie napinają się, gdy całuję jego usta z niesłabnącym ogniem. Wysysam oddech z jego płuc i zarzucam mu kruczoczarne loki na ramiona, podczas gdy morze rzuca swe fale na nieszczęsny brzeg. Moje ręce nie próżnują i wkrótce wydobyłem jego ciało spod czarnych szat. Spoglądając raz jeszcze na jego nagość, jestem wielce zadowolony.
Wkładam kolejno każdą z piersi do jego ust i rozkoszuję się dotykiem jego języka i zębów na moich sutkach. Moje wkrótce sutki twardnieją i wystają i widzę, że ja też mu się podobam. Jego kutas budzi się do życia i zatrzymuje się, choć ani razu go nie dotknąłem, na jego nagim brzuchu. Chwytam teraz jego długość i drażnię go delikatnie, stopniowo pozwalając mojej dłoni ześlizgnąć się do podstawy, gdzie pompuję jego ciężkie jądra. Czuję, jak reagują na mój nacisk i zaczynają się wycofywać, ale potem zabieram rękę. Jaano ma pięknego kutasa; grube i zwężające się, o eleganckich proporcjach i zakrzywiające się ku górze przyjemnymi liniami. Lady Itelyssia musiała sowicie za niego zapłacić. Ale w tej chwili jego przystojny kutas należy do mnie i miałbym go całego w ustach.
Mój język uwielbia dotykać jego ciała, moje usta łapczywie go pożerają. Zwracam szczególną uwagę na każdą część jego penisa; wracając raz po raz do głowy; ale nie za często, bo chcę, żeby przetrwał ze mną tę odległość. Jaano kładzie się na plecach i bez pytania delikatnie zbiera moje włosy, pozwalając sobie być świadkiem wspaniałej pracy, którą wykonuję ustami. Jęczy, gdy czuję, jak jego członek drga, pulsuje i szybko twardnieje. Od czasu do czasu wyjmuję go z ognistych ust, aby dmuchnąć na niego chłodnym powietrzem i pocieram jego lśniącą główkę po twarzy, po czym łapczywie wpycham go w głąb ust. Chętnie kontynuowałabym tak, ale teraz czuję jego dłoń na moim ramieniu, odpychającą mnie.
„Połóż się i odpocznij, moja pani, a jeśli sobie tego życzysz, będę pieścić twoje wewnętrzne głębie językiem, palcami i całym sercem i duszą”.
„Co za wyrafinowane maniery, co za niezwykła uprzejmość, co za łaskawość Jaano i wszystko od zwykłego muzyka. Módlcie się, kontynuujcie”.
Chociaż mój ton jest kpiący i pokora nie leży w mojej naturze, od razu widzę, że jest szczery w swoim pragnieniu sprawienia mi przyjemności i żałuję, że mu to powiedziałam.
Opieram się na łokciach i powoli rozkładam nogi. Słyszę, jak Jaano bierze oddech, kontemplując rozgrywającą się przed nim scenę. Jego umysł jest łatwy do odczytania; wczesne wątpliwości i obawy, kiedy spotkał mnie tutaj po raz pierwszy, teraz szybko ustąpiły pragnieniu i będę pielęgnować to pragnienie, aż rozkwitnie w pożądanie. Maluje językiem długie, wilgotne linie wzdłuż moich wewnętrznych ud; smakując ich miękkość i rozkoszując się gładkością mojej skóry. Za każdym razem, gdy zbliża się do swojego ostatecznego celu; coraz bliżej, ale nigdy do końca go nie osiąga. Lubię ten rodzaj gry i jeszcze raz podziwiam jego ciemną skórę i muskularną sylwetkę. Jaano ma piękne ciało, ale nie powiem mu tego, jeszcze nie teraz.
Aby dodać mu otuchy, rozpostarłem miękkie wargi; jak kwiat rozkwitający przed nim i ofiarujący swój cenny nektar jego wyschniętym ustom. Chłepta moją ofiarę ze smakiem. Czuję, jak jego język eksploruje każdą fałdę i wije się luksusowo w moje ukryte głębiny. Teraz Jaano zwraca uwagę na moją łechtaczkę. My, Mentrassanae, uważamy tę część kobiecego ciała za świętą; jest jej esencją, istotą jej kobiecości i źródłem jej najbardziej intymnych przyjemności. Jaano nie potrzebuje instrukcji, kiedy okrąża je językiem i pieści ustami, cudownie masując ustami moje ciało i zalewając mnie swoją śliną. Jesteśmy połączeniem słodyczy i soli – połączenie, które najbardziej mi odpowiada. Teraz ocieram się o jego usta; jego gorący oddech dodaje słodkiego wrażenia, które już wytworzyły jego usta i język. Po kilku intensywnych chwilach moje ciało drży z przyjemności. Sięgam do jego włosów i przyciągam jego twarz bliżej mojej cipki. Jego odpowiedzią jest głębokie zagłębienie się we mnie swoim językiem, wyczuwanie i smakowanie mojego najgłębszego horyzontu.
„Jaano”, cicho wołam go po imieniu, a on mnie ignoruje. „Jaano, przestań, przestań”, teraz jest posłuszny.
Wstaje, a ja chwytam jego penisa, masując go na całej długości, aż jest najmocniejszy, po czym delikatnie kieruję go w stronę mojej cipki. Jego mięśnie napinają się i przygotowuje całe ciało na nadchodzące zadanie. Chociaż wchodzi we mnie powoli, jego kutas wypełnia mnie niemal natychmiast, a moja cipka dostosowuje się do swojej wspaniałej grubości. Jestem jeszcze bardziej mokry niż wcześniej, więc Jaano z łatwością wypełnia moją tęskniącą szczelinę. Teraz, gdy pochyla się nade mną, ponownie podziwiam jego ciało – prawdziwa nagroda; być może własnością pani Heszuziusz, ale w tej chwili mogę się nią cieszyć i smakować. Jaano opiera się o mnie i rzuca mi pełne podziwu spojrzenie. Ale gdy zaczyna pchać, odwraca wzrok. Czy nadal uważa mnie za boginię? Chwytam jego głowę i odwracam jego twarz w swoją stronę. There is indeed a hint of meekness in his eyes. I smile at him and roll my eyes back as his cock increases its efforts deep within me. He is reassured and now as our eyes lock we lose ourselves; each in the other’s gaze for a long while until I draw his lips to mine again. His tongue is purest honey, his eyes are polished onyx and his face; contorted with pleasure, is the very image of lust. Tak! I would have him lust for me; me above all others!
My legs encircle his waist and I rest them upon his back; drawing his cock even deeper into me. This is the mode of sex I love best. My hands play with his body; my nails trace the glyphs that form the name of Menkeret, my god, upon his muscular back. I silently consecrate this rite of love to him; Menkeret, Lord of Eleision. Jaano tosses his head back and I feel his buttocks clench as he thrusts into me with growing abandon. Rhythmically, like the pulse of a drum he thrusts. I meet his every beat with equal force, I answer his every moan with a growl of pleasure, I return his every caress with tenderness and my eyes reply to the lust burning in his own. I have yet to meet the man who is my equal, but Oltos and Jaano have come closest.
We are as the wind and the waves; moving in unison through untraversed expanses of pleasure. He is the fire in my heart; I am the breath in his body, together we wordlessly extol the exquisite virtues of the flesh. His is merely the body of man, mine is merely the body of woman, but when we two meet a glorious, ethereal radiance is unleashed.
Jaano stands and I also rise. I face him, placing my joined hands behind his neck. Then with the utmost relish I impale myself again upon his cock. It is as a thorn in my body but a thorn that imparts pleasure, not pain. Jaano grasps my hips and together we are locked in a double embrace. I feel his cock pulse as it thrusts into me, sending wave after wave of tingling sensation through me. Jaano holds me firmly and presses his hands protectively into my flesh; thus I am comforted and bounce up and down now upon his manhood, edging gradually towards release. Jaano’s body tenses now too as his eyes feast upon the spectacle that is our love-making. I leer at him like an animal, my eyes hooded and my hair framing my face in wild disarray. I know that he likes this; I can sense it clearly in his thoughts.
“My tender sighs, my sweet attentions
I render unto you,
Upon a mystic sea of passion,
A boundless plain of blue.”
These words are enough. Upon one final stroke, Jaano groans and stands still. His iron grip tightens upon my flesh as he unleashes a torrent of hot man-seed deep within me. The sensation is exquisite and immediately, beginning with my clit, I feel my body shudder profoundly, tingle and rattle with wave after wave of ecstasy. After long moments, we settle upon the floor, both of us exhausted, dripping wet and breathing hard; a fitting testament to our exertions.
There, amidst the glories of the Lapis Chamber, we do not speak, we cannot speak; we are simply lost in an instant, beyond mere words, beyond time itself.
Stay tuned for part 7 of ‘The Slave Princess.”