Année -12 à Année 4
Je m'appelle Nessa. Aujourd'hui, j'ai fini d'écrire plus tôt. J'ai envie d'écrire plus donc je parlerai -à vous qui venez après- de moi.
Je ne me souviens pas où je suis né ni comment ma famille s'appelait et je suis la seule Nessa dans le coin, donc je n'ai jamais eu besoin d'un surnom. Ma famille était composée de serfs. Frère aîné était plus âgé que moi. Je pense qu'il était marié. Sœur était plus âgée que moi mais beaucoup plus jeune que frère aîné. Mon frère était plus jeune que moi et ma mère était enceinte.
Quand j'avais cinq ans, mon père nous a emmenés, sœur et moi, dans les champs à l'extérieur du village. Il y avait des gens là-bas, certains de mon âge, et ils ne portaient aucun vêtement, et des hommes costauds portant des lances. Nous sommes allés à une tente où il y avait un homme qui portait des vêtements et ne portait pas de lance. Père a dit à ma sœur et à moi d'enlever nos blouses. Quand nous l'avons fait, lui et l'homme ont commencé à négocier. Pendant que Père faisait tourner Sœur, je jouais au berceau du chat avec une femme nue nommée Lanti un peu plus âgée que Sœur. Lorsque l'homme a commencé à compter les pièces et à les remettre au père Lanti, il m'a pris la main et a commencé à me conduire hors de la tente. Quand j'ai attrapé ma blouse, Lanti m'a arrêté. "Tu n'as plus besoin d'une blouse maintenant Chérie-Enfant," dit-elle. "Tu auras un joli collier comme le mien cependant." Elle s'est penchée pour que je puisse voir le collier autour de son cou. J'ai pensé que c'était merveilleux. Je préférerais de loin un beau collier en cuir à ma vieille blouse miteuse.
J'étais esclave. J'avais cinq ans.
Être esclave était super au début. Nous n'avions que deux bols de bouillie légère par jour, parfois avec des légumes, mais nous prenions toujours un repas et nous devions voyager. Lanti a été responsable de nous pendant cinq ans et une fois qu'elle était sûre que nous n'allions pas nous enfuir, nous pouvions sortir du chariot et courir et sautiller. Nous ne pouvions pas aller loin, mais chaque fois que nous étions fatigués, nous pouvions remonter dans le wagon. Lanti était gentil avec nous, et généralement joyeux ; chantant et nous racontant des histoires de l'Église quand il était temps d'aller dormir. Parfois cependant, généralement tard dans la nuit après que Big Master ou un garde ait visité notre wagon et qu'ils aient eu des relations sexuelles, elle pleurait dans son sommeil.
Il y avait trois wagons dans le train d'esclaves. Le plus grand était pour nous Five Years, un pour les Olders (enfants plus âgés) et un pour les Virgins. Quand j'ai entendu cela, j'ai pensé que les Vierges devaient être des monstres dangereux parce que ce wagon avait des planches très épaisses et des bandes de fer et de lourdes serrures sur la trappe sur son toit. Il y avait aussi des esclaves adultes dans le train, mais ils devaient marcher. J'ai vite appris que certaines personnes dans le train étaient gentilles, mais la plupart ne l'étaient pas et je devais rester à l'écart d'elles. J'essayais de rester à l'écart des méchants quand j'ai inventé le jeu qui m'a attiré des ennuis.
J'avais une passion pour les voyages, et parfois, quand j'étais dehors, je trottinais à côté d'un des chariots juste pour voir ses roues tourner. Un jour, j'ai eu l'idée de monter à bord de la roue pour me laisser porter. C'était tellement amusant que je l'ai refait, et il ne fallut pas longtemps avant que je joue à d'autres jeux, comme sortir de chaque rayon horizontal à tour de rôle lorsque la roue tournait et compter combien de fois je pouvais le faire avant de devoir m'agripper au haut de la roue ou sauter. J'étais assez bon pour demander à Lanti comment compter des nombres plus grands. Puis les garçons m'ont vu.
Lanti enseignait à trois d'entre nous, les filles, un berceau pour chat pour quatre personnes quand c'est arrivé. Quelqu'un à l'extérieur des wagons s'est soudainement mis à crier. Je ne veux pas dire crier ou pleurer ou gémir, je veux dire CRIER ! Lanti a laissé tomber le berceau du chat et s'est précipité dehors, nous disant de rester dans le wagon « quoi qu'il arrive ». Quelques cinq ans qui étaient à l'extérieur ont été jetés avec nous, puis il y a eu une pause et la plupart des autres cinq ans ont été mis dans le wagon. Un garçon a dit que Padder, l'un des autres garçons, avait été blessé, mais personne n'en savait plus. Ensuite, nous avons senti le chariot sortir de la route même s'il était trop tôt pour s'arrêter. Quelqu'un a commencé à pleurer, et il ne fallut pas longtemps avant que les autres nous rejoignent. Quelque chose de vraiment mauvais s'était produit. Nous ne savions tout simplement pas quoi.
Lanti n'était pas revenu et nous étions entassés dans notre chariot quand l'un des gardes passa la tête dedans. Il était l'un des gentils, mais l'expression de son visage fit pleurer à nouveau certains des autres Cinq-Ans.
"Lequel d'entre vous est Nessa ?" Il a demandé.
Je me suis levé.
"Viens ici," dit-il, faisant un geste vers lui-même.
J'ai marché vers l'arrière et il m'a soulevé, m'a bercé dans ses bras et a commencé à marcher vers la tente de Big Master. J'ai commencé à pleurer. Je ne pouvais pas m'en empêcher. Les filles esclaves n'étaient pas ramassées et portées. Les filles esclaves devaient marcher sur leurs deux pieds à moins qu'elles ne soient très mauvaises.
À l'extérieur de la tente du Grand Maître se trouvaient trois des quatre Cinq Ans qui n'avaient pas été dans le chariot. Padder n'était pas l'un d'entre eux. Ils ne pleuraient pas. Ils étaient blancs et malades de terreur.
Le garde m'a emmené dans la tente et m'a déposé. En plus de Big Master, l'homme qui avait payé pour moi, il y avait plusieurs gardes et Lanti. Lanti était agenouillée sur le sol avec son visage enfoui dans la terre et son cul en l'air. Elle tremblait et sa peau avait l'air verte. Lanti nous avait dit un jour que nous devions suivre son exemple si nous ne savions pas quoi faire, alors je me suis agenouillé par terre et j'ai mis mon visage dans la terre et mon cul en l'air, mais je n'ai pas pu m'arrêter de pleurer.
Big Master s'est avancé vers moi et m'a attrapé les cheveux. Il a relevé ma tête et a crié : "Arrêtez ces gémissements !" Puis il m'a mis à genoux et a reculé. Ses poings se serrèrent une ou deux fois et l'expression de son visage me terrifia. J'ai vu des hommes complètement enragés depuis lors, mais cette première fois a été la pire. J'ai réussi à déglutir une ou deux fois et à me taire, bien que je pense que mes larmes coulaient toujours.
"Depuis combien de temps," dit-il d'une voix calme mais complètement claire et mortelle, "jouez-vous à un jeu avec les roues du chariot?"
Je connaissais très bien mes chiffres grâce à ce jeu-là. "Dix jours," dis-je.
"Dix jours," dit-il. « Tu es sûr que ce n'était pas moins que ça ?
Je n'ai pas pu répondre. J'en étais sûr, mais ce n'était pas la réponse qu'il voulait, et je ne voulais pas le mettre encore plus en colère. J'ai commencé à trembler.
Dans le silence, Lanti parla d'une voix étouffée : « Maître ?
"Parle esclave."
« Puis-je suggérer que vous lui demandiez comment elle sait que c'était dix jours ?
Big Master s'est retourné vers moi. "Eh bien, comment savez-vous que c'était une esclave de dix jours?"
J'ai commencé à babiller. J'ai couvert les points de repère et les événements du camp et les règles que j'ai établies et modifiées pour le jeu jusqu'à ce qu'il lève la main.
"Calmer."
Puis il regarda derrière moi les gardes dans la tente. "Dix jours. Une fillette de cinq ans jouait à des jeux dangereux en plein air, où tout le monde pouvait la voir, pendant DIX JOURS, ET PERSONNE NE L'A AVIS!"
"Cela faisait partie du jeu", pensai-je, mais j'étais assez intelligent pour ne pas le dire.
Il a donné un coup de pied à Lanti; pas dur, mais ce n'était pas juste un robinet non plus. "Lève-toi. Ramène celui-ci et les trois autres à leur chariot. Personne ne doit le quitter jusqu'à ce que je dise le contraire."
Lanti rampa et lui embrassa les pieds avant de se lever vers les siens. Puis elle est venue vers moi et m'a attrapé la tête, forçant mon front dans la terre avant de me soulever. Main dans la main, nous avons reculé hors de la tente. Puis Lanti a rassemblé les garçons et nous sommes allés au chariot.
Alors que le soleil commençait à se coucher, le train entier se rassembla autour d'une roue qui avait été retirée de l'un des wagons et partiellement enterrée pour qu'elle se tienne toute seule. Deux gardes m'ont arraché du reste des Cinq Ans et m'ont amené devant tout le monde à côté de la roue et du Grand Maître. Quand tout le monde fut là, Big Master commença à parler.
"Je ne peux pas et ne tolèrerai pas que quelqu'un blesse l'un de mes esclaves. Cette fille est responsable de telles blessures à un autre esclave. Peu importe qu'elle n'ait que cinq ans et qu'elle n'ait pas l'intention de se blesser. Elle doit quand même payer pour ses actes."
Il a reculé et les deux gardes ont commencé à m'attacher au bord de la roue. Mes avant-bras ont été attachés ensemble puis attachés à la roue pour former un coussinet pour mon front. Mes genoux étaient attachés ensemble et tirés le long de la roue pour que je ne puisse pas bouger. Puis mes chevilles ont été attachées donc je ne pouvais pas les bouger non plus. L'un des gardes a reculé et l'autre a vérifié mes liens et s'est assuré que mon dos, mes fesses et mes cuisses étaient à la fois totalement disponibles et immobiles. Alors qu'il vérifiait mes cheveux, il me murmura : "Ouvre la bouche." Quand je l'ai fait, il y a glissé un épais morceau de cuir. "Mordre fort là-dessus. Crie entre tes dents serrées, mais n'arrête pas de mordre jusqu'à ce que ce soit fini."
Puis il a dit quelque chose que j'ai mis du temps à comprendre. "Je suis désolé pour ça. C'est normal de me détester."
Même si je pouvais m'en souvenir, je n'écrirais pas les détails de ce qui a suivi. Qu'il suffise de dire qu'il a mis une lanière de cuir sur tout ce qui se trouvait derrière moi entre mon cou et mes genoux, et j'ai crié, et j'ai crié, et j'ai CRIÉ.
(Écrire cela est beaucoup plus difficile que je ne le pensais, mais ça fait aussi du bien. Jadrol, c'est le premier sorcier en chef de la Maison Blythe si - vous qui venez après - ne le savez pas déjà, dit que le mot est cathartique. Je Je sais maintenant que les choses auraient pu être bien pires. Ils auraient pu décider d'utiliser un fouet tressé ou un bâton au lieu d'une large lanière de cuir sur moi. Ils auraient pu m'estropier, ou me trancher les narines, ou -- vous voyez l'idée. Pendant longtemps, j'ai détesté le garde qui m'a battu - surtout depuis qu'il m'avait donné la permission. Ce que j'ai finalement réalisé, c'est qu'il faisait exactement le minimum qui était requis et qu'il n'aimait pas le faire. Je sais qu'il y avait des hommes dans ce train d'esclaves qui auraient aimé battre une petite fille, et ils auraient fait bien pire. Il a fait un sale boulot qu'il aurait pu éviter parce qu'il était le meilleur pour le faire. Je ne connais pas son nom, mais aujourd'hui je l'honore.)
Ce qui a suivi le passage à tabac est assez flou. Je me souviens avoir craché le cuir dans la main de quelqu'un. Je me souviens de quelqu'un qui me tenait les poignets et les chevilles pour me garder sur ses épaules. Je me souviens avoir vu une courte bite épaisse gicler. (C'est comme ça que je sais qu'il y avait des gens qui auraient aimé battre une petite fille.) Je me souviens d'avoir été porté jusqu'au chariot de la Vierge et d'avoir pensé que s'ils me mangeaient, la douleur s'en irait.
(Bien sûr, j'étais vraiment trop jeune pour ça.)
(Mauvaise blague - mais qui a vécu ça de toute façon ?)
Je ne sais pas combien de temps j'ai passé dans le wagon de la Vierge. Ils m'avaient mis là parce que c'était bien rembourré et ils pouvaient m'attacher au sol pour m'empêcher de bouger et d'arracher le sav qu'ils mettaient sur mon dos. Il y avait beaucoup de place car il n'y avait qu'une seule vierge dans le wagon. (Je n'ai pas compté.) J'ai vite appris, bien sûr, qu'une Vierge n'était pas ce que je pensais, et que le wagon était fait de cette façon pour garder les gens à l'extérieur, pas à l'intérieur. J'ai aussi appris ce qui est arrivé à Padder .
Lanti était là. Elle me rendait visite chaque matin et chaque soir lorsque les chariots s'arrêtaient pour me donner le demi-bol de gruau auquel j'avais désormais droit. Elle n'a été autorisée à rester que quelques minutes, mais elle m'a raconté ce qui se passait avec mes amis parmi les Cinq Ans.
"Vous ne lui faites aucune faveur", a déclaré Virgin. (Quand je lui ai demandé son nom, elle a dit qu'elle en aurait un nouveau quand elle serait vendue. Après ça, je l'ai juste appelée "Vierge", tout comme elle m'a appelé "Fille".) "Elle va juste perdre tous ces "amis". ' lorsqu'ils sont vendus."
"Vous ne pouvez pas avoir peur de vous faire des amis juste parce que vous pourriez les perdre", fut la douce réponse de Lanti. "Passer une vie sans amis n'est pas une vie du tout."
Virgin a commencé à répondre, mais j'ai interrompu. « Lanti ? » J'ai dit.
"Oui?"
Je n'ai pas pu réfléchir un instant. J'avais interrompu parce que je n'aimais pas qu'ils se disputent. (En regardant en arrière, cependant, je pense qu'ils ont apprécié les disputes. Ils se sont certainement assez appâtés.) J'ai dit la première chose qui m'est venue à l'esprit. « Comment va Padder ? »
Il y eut une longue pause avant que Virgin ne demande, "Padder?"
"Le garçon qui a été blessé," répondit Lanti.
"Oh," dit Vierge. Il y eut une autre pause et elle dit : « Si tu ne veux pas lui dire, je le ferai. Une courte pause cette fois avant qu'elle ne dise, "Ils l'ont descendu Girl."
"Bas?" J'ai demandé. "En bas où ?"
"Ils l'ont tué, ma fille", a déclaré Virgin sans ambages. "Personne ne va acheter un cinq ans estropié, et un médecin facturerait plus que ce que le maître d'esclaves pourrait obtenir pour lui. Cela suppose qu'il pourrait réparer le garçon. Le maître d'esclaves a non seulement perdu ses bénéfices du garçon, mais sa réputation de douze ans sur cette route sans perdre un enfant."
"Il est mort?" ai-je demandé en état de choc. "Je l'ai tué?"
"Non. Nessa, non," dit Lanti. "Tu ne l'as pas tué. C'était un accident. Le Grand Maître avait juste besoin de quelqu'un à blâmer. Ce n'est pas ta faute, tu as été plus facile."
"Écoutez sa fille," dit Virgin durement. "Tu ne l'as pas osé monter sur cette roue, ou le faire tomber, ou lui mettre un couteau dans la gorge. Tu n'as rien à regretter."
En écoutant Lanti et Virgin se disputer, vous auriez pensé qu'ils n'étaient d'accord sur rien, alors s'ils me disaient tous les deux quelque chose, cela devait presque être vrai. Droite? Je le pensais à l'époque, mais . . . bien honnêtement je pense toujours ainsi.
J'ai quand même pleuré pour Padder. Il était grand et sa peau semblait lâche, comme s'il devait peser plus. Je ne l'avais pas aimé. Il était maladroit et nous piquait et nous pinçait les filles pour que les autres garçons l'aiment. Il ne devrait pourtant pas être mort.
(Ces jours dans le wagon après cette raclée ont probablement fait plus de moi que toute autre chose dans ma vie. Lanti a toujours parlé de la nécessité d'avoir la foi, de continuer à essayer, de croire que les choses iront bien même quand ça semble sans espoir. Pour Virgin, la vie consistait à être difficile. Il fallait d'abord survivre et ne pas penser que d'autres personnes allaient s'occuper de vous. Pourtant, malgré cela, elle me donnait une partie de sa nourriture tous les jours. D'une manière ou d'une autre, j'ai réussi à prendre les deux à cœur, et avec ce que les mages m'ont dit sur le temps et ce qu'ils attendent de moi, cela a encore plus de sens.
Soyez dur, mais ayez la foi.
Je dois me demander ce que -vous qui venez après- en pensez. Cela vous semble incroyablement naïf ? Est-ce quelque chose que certains d'entre vous suivent et d'autres non ? Est-ce devenu la pierre angulaire d'être un Gardien ? J'espère pour le dernier, mais peu importe. Après tout, je suis assez dur pour ne pas être insulté par quelque chose d'autre, et j'ai la foi que tout ce que - vous qui venez après - pense est pour le bien.)
(Cette écriture dans le futur est incroyable. Savoir que quelqu'un lira ces mots, mais seulement quand je choisirai de les laisser, donne un sens incroyable d'importance et de liberté à ce que j'écris.)
Finalement, j'ai été déplacé hors du chariot de la Vierge et retourné au Five Year's. Les jours passèrent. Ma nourriture a été augmentée, mais pas pour revenir aux deux bols pleins que les autres Cinq Ans ont eus. J'en gardais plus à l'intérieur du wagon qu'à l'extérieur. Puis, à ce que les gardes ont dit à mi-chemin du tour de Big Master, Lanti a été vendu.
C'était la première ville que j'ai jamais vue. Je ne connais pas son nom ni où il se trouve, mais je le reconnaîtrais à nouveau. C'était dans les montagnes et les toits étaient pointus et couverts de tuiles rouges. Personne n'était autorisé à sortir quand nous sommes arrivés en ville et nous avons tous lutté pour jeter un coup d'œil furtif à l'arrière du wagon. Nous venions tous de fermes ou de domaines éloignés et aucun de nous n'avait vu de ville auparavant.
En ville, nous Five Years et Lanti avons été mis dans une grande pièce. Il y avait plus de place que le wagon, mais c'était parce que nous n'avions pas le droit d'en sortir. Il n'y avait même pas de fenêtres. On aurait pu penser que mes coups m'auraient appris ce qu'était un esclave, mais il ne fallut pas longtemps avant que je supplie Lanti de me laisser sortir. Je me suis suffisamment importunée pour que Lanti finisse par s'emporter, me crie dessus et me gifle.
Une partie du problème était qu'une autre femme avait été emménagée avec nous. Je pense que Tava était un peu plus âgée que Lanti, mais pas aussi jolie. Lanti la détesta au premier regard. Lanti était censé entraîner Tava et Tava était censé aider Lanti, mais Lanti a confié à Tava des tâches impossibles et l'a insultée lorsqu'elle a échoué. Je pensais que Lanti était injuste, et après qu'elle m'ait giflé, j'ai essayé de me lier d'amitié avec Tava, mais Tava n'était pas intéressé. Je pense toujours que Lanti était injuste, mais j'admets que Tava était paresseux, cruel et, pire que tout, stupide. Elle a également agi différemment de nous Five Years lorsqu'un garde ou un grand maître était dans les parages. Quand ils étaient là, elle parlait doucement et essayait d'être gentille. Quand ils n'étaient pas là, elle nous ordonnait et nous giflait quand nous étions lents. L'une des autres Cinq Années a dit qu'elle avait essayé d'obtenir d'un garde qu'il lui donne une ceinture pour qu'elle puisse nous faire mieux nous comporter.
Lors de notre dernière nuit en ville, Lanti nous a tous réunis et nous a dit qu'elle partait. Elle était enceinte et les esclaves enceintes ne voyageaient pas bien, alors elle a dû rester. Elle nous a dit que Tava s'occuperait de nous et que nous devrions être gentils. Puis elle a pris certains d'entre nous à part pour parler en privé. J'étais le dernier.
Nous nous sommes assis à chuchoter dans un coin alors qu'elle me disait que j'étais son préféré. Je serais toujours dans son cœur et elle me serait toujours dévouée. Elle m'a ensuite donné beaucoup de conseils, mais n'arrêtait pas de déchirer. Je pense qu'elle savait que me conseiller d'être doux, de parler doucement et de ne pas discuter était sans espoir. Je me souviens avoir pensé que j'aimerais aussi pouvoir obtenir les conseils de Virgin. Elle me caressa les cheveux et me dit que si je regardais Tava, je pourrais apprendre à ne pas irriter les maîtres, mais que je ne devrais jamais lui faire confiance. Enfin, elle m'a demandé si cela me dérangeait qu'elle donne mon nom à l'une de ses filles. J'ai dit non, mais je voulais donner son nom à une de mes filles. Elle a dit oui et nous avons ri, pleuré et nous nous sommes tenus pendant un moment. Puis un garde a appelé et Lanti a quitté la pièce.
Je ne l'ai plus jamais revu.
Les choses étaient différentes sur la route. Certains des gardes étaient partis et Big Master en a engagé d'autres. Lanti n'était pas le seul esclave adulte vendu, mais d'autres ont été achetés. Tava n'était pas aussi gentil que Lanti, mais les règles étaient les mêmes. Les wagons devenaient bondés d'enfants de cinq ans et plus. La grande différence était que certains des Cinq Ans venaient de la ville. Certains d'entre eux n'avaient jamais vu de sexe, et chuchotaient et riaient quand les gardes visitaient le chariot pour ramasser Tava. Ils ont été punis et ont appris à se taire lors de la visite des gardes et du Grand Maître. La plupart du temps, les esclaves de la ville pensaient qu'ils valaient mieux que nous, les esclaves de la ferme. C'est comme ça que j'ai de nouveau eu des ennuis.
Deux des cinq ans de la ville se connaissaient avant d'être vendus. Ils n'étaient pas intéressés à être amis, ils voulaient juste intimider le reste d'entre nous. Il ne fallut pas longtemps avant qu'il y ait deux groupes différents dans le wagon. C'est trop simple de dire que c'était la ville contre la ferme, les garçons contre les filles, les nouveaux contre les vieux, mais c'était surtout ça. Je ne sais pas comment c'est arrivé, peut-être parce que j'essayais d'agir comme Lanti, mais j'ai fini par diriger la fermière de Cinq Ans. (Peut-être que "diriger" est un mot trop fort. Quand les garçons ont commencé à intimider, les autres se sont tournés vers moi avant que nous ne fassions quoi que ce soit, c'est tout.)
Un soir, un groupe d'entre nous étions assis ensemble à raconter des histoires stupides sur la façon dont, lorsque nous étions adultes, un noble nous voyait et devenait amoureux et faisait de nous des concubines et nous restions au lit sauf quand nous étions recherchés, ou comment un mage nous capturerait et nous aiderions la dame qu'il a également capturée afin que, lorsqu'elle serait sauvée, elle nous donne un travail facile en tant qu'esclaves personnels.
(Histoires stupides. C'est étrange qu'il y ait tant de noms et de visages dont je ne me souviens pas de cette époque, mais je me souviens de chacune de ces histoires stupides. Nous avions même des règles. Ce qui s'est passé devait être possible. Crier "non!" signifiait que le conteur devait le reprendre à moins que quelqu'un d'autre ne veuille discuter. Les histoires devaient avoir une fin heureuse, et les histoires ne pouvaient pas être à propos de choses ordinaires. (Ce cri était "bo-ring !". par des esclaves de cinq ans qui savaient qu'ils seraient bientôt vendus. . . .)
Nous étions donc en train de raconter des histoires quand j'ai entendu quelqu'un dire : « Allonge-toi et écarte les jambes ! Bien sûr, j'avais entendu cela de nombreuses fois auparavant, mais jamais dans l'un des Cinq Ans. J'ai levé les yeux juste à temps pour voir l'un des principaux garçons de la ville pousser une fille si fort qu'elle est tombée. Elle n'était pas exactement l'une de "mes" filles, mais elle avait des amis qui l'étaient.
Le garçon était sur le point de se coucher sur la fille quand il m'a vu se précipiter. Je me suis arrêté juste hors de portée et j'ai dit: "Qu'est-ce que tu fais?"
"A quoi ressemble-t-elle Skinny? Je vais l'aléser."
Après les choses que Virgin m'avait enseignées, j'ai failli rire, mais ce n'était pas vraiment une question de sexe, c'était une question de pouvoir. J'ai baissé les yeux sur la fille. Elle n'avait pas écarté les jambes, mais elle ne se levait pas non plus. "Seuls les maîtres peuvent te dire quoi faire," dis-je. "Vous n'êtes pas obligé d'obéir à un esclave à moins qu'il ne vous le dise." Regardant le garçon droit dans les yeux, j'ai poursuivi : "Surtout pas un catamite sl suceur de merde . . ."
J'ai esquivé alors qu'il me précipitait. Mon coup de pied dans ses couilles a raté, mais j'ai réussi à lui cogner la tête dans le nez. Ensuite, l'autre chef de la ville a couru vers moi. Certains de mes amis sont intervenus, et avant longtemps, tous les cinq ans ont été impliqués.
Cela n'a pas duré longtemps, bien sûr. Les gardiens et les esclaves adultes nous ont séparés dès qu'ils ont réalisé ce qui se passait. J'ai arrêté de lutter dès qu'ils m'ont retiré du garçon que je combattais. Je me demandais à quel point j'avais des ennuis, mais j'ai décidé que je m'en fichais. Depuis que j'ai cessé de me débattre, les gardes ne m'ont pas attaché les mains et les pieds comme ils l'ont fait avec d'autres. Quand ils nous ont réunis, j'étais fier de voir que mon équipe s'en était mieux sortie. Mon meilleur ami avait un œil au beurre noir, quelques égratignures et avait perdu une dent. Elle était la plus mal lotie de mon côté, et beaucoup de cinq ans de l'autre côté étaient plus mal lotis qu'elle.
Big Master est sorti pour nous examiner. Je m'attendais à ce qu'il soit en colère, mais je l'avais vu en colère et ce n'était pas ça. Puis il a commencé à froncer les sourcils en nous regardant Cinq Ans qui nous tenions là. Je me suis souvenu de la dernière fois dans sa tente et j'ai rapidement poussé mon visage dans la terre et mon cul en l'air. Je pense que le reste des Cinq Ans a suivi mon exemple, mais bien sûr je ne pouvais pas les voir.
"Les yeux vers l'avant", a déclaré Big Master.
Je levai la tête pour le regarder. Il a regardé autour de lui et j'ai soudain senti qu'il était plus amusé qu'en colère. "Les yeux vers l'avant signifie rester agenouillé, mais asseyez-vous sur vos talons avec le dos droit."
J'ai pris cette position et je l'ai entendu dire : "Et où est l'esclave de cinq ans d'entraînement ?"
Même si ce n'était pas long, j'étais quand même surpris par le temps qu'il a fallu à Tava pour arriver et se jeter aux pieds de Big Master. Il laissa son visage dans la poussière pendant qu'il parlait : "Je m'attends à des bagarres autour de ce point, mais - rarement - impliquent-elles toutes les cinq années. Ils ont également été assez lents à adopter la bonne posture. Il semble l'esclave d'entraînement a manqué à ses devoirs."
Tava a commencé à trembler.
"Cinq coups à chaque cinq ans", a déclaré Big Master. "Alors nettoyez-les et mettez-les dans leur chariot." Il s'arrêta. "Oh oui, le prochain combat de cinq ans pris en flagrant délit sera bien pire que cinq coups."
"Nettoyez-les" ne signifiait pas, bien sûr, que nous prenions un bain. Nous venons d'être contrôlés et les blessures les plus graves ont tendance à l'être. Quelques nez cassés emballés et des coupures et des éraflures nettoyées. Les cinq coups étaient avec une lanière de cuir à l'arrière de nos cuisses. Ce n'était pas grand-chose comparé à ma dernière raclée, mais j'avais du mal à marcher.
Ce soir-là, une femme plus âgée parmi les esclaves adultes a été envoyée à notre chariot. Elle n'était pas Lanti, mais elle était bien meilleure que Tava. Elle s'est assurée de nous surveiller et n'a jamais découvert les quelques combats qui ont suivi. Tava a été envoyée marcher avec les autres esclaves adultes, mais chaque nuit, tous les esclaves l'ont regardée prendre position après position en réponse aux commandes ou aux événements jusqu'à ce qu'elle soit complètement épuisée.
Enfin, le train négrier arriva au bout de son parcours : la ville de Dorilie. Je connais Dorilie parce que c'est là que Barony Blythe a acheté ses esclaves. Il pleuvait quand nous sommes entrés dans la ville et le wagon était rempli d'enfants. Pendant des jours, nous avions dû dormir par roulement ou assis parce qu'il n'y avait pas assez de place pour que nous puissions tous dormir en même temps. Sous la pluie, je n'ai pas pu voir grand-chose, mais on aurait dit que tout était en pierre grise morne. Lorsque nous sommes sortis du wagon, j'ai vu Virgin pour la dernière fois. Les vierges étaient emmenées par une autre porte dans les enclos que les Cinq Ans. J'ai fait signe, mais je ne pense pas qu'elle m'ait vu.
À l'intérieur des enclos, nous avons été impitoyablement triés en différents groupes. Nos cheveux ont été coupés et nous avons été frottés avec des brosses dures et du savon dur. Finalement, j'ai été séparé et placé dans un enclos carré d'environ 20 pieds sur 20 pieds avec des barreaux de tous les côtés. En pensant aux filles gardées dans cet enclos, je peux imaginer une pancarte sur le devant indiquant "5 ans d'esclaves de terrain - fortes".
J'ai essayé de me faire des amis et de parler avec les gens, mais les filles dans les enclos avaient trop peur et les esclaves extérieurs étaient trop occupés. Après deux jours, j'ai commencé à faire les cent pas. Le troisième jour, j'ai commencé à courir, faisant le tour de l'enclos encore et encore. Après cela, j'ai couru à chaque instant que j'ai pu et les jours se sont brouillés.
Mes prochains souvenirs sont de transporter de l'eau aux mains des champs pendant la récolte. J'avais été vendu à Barony Blythe, mais je n'ai aucune idée de comment j'y suis arrivé, probablement parce que la nourriture dans les enclos n'était pas suffisante pour suivre ma course. Après la récolte est venu l'hiver, ce qui n'était pas trop différent de vivre avec ma famille, plus de corps et moins de vêtements, c'est à peu près tout. Le printemps, cependant, a été horrible. Pendant que d'autres esclaves travaillaient pour préparer les champs et les outils dans la boue bâclée, je devais faire passer des messages entre les équipes de travail. En plus d'être toujours boueux et de ne jamais avoir assez de nourriture ou de sommeil, il y avait les fausses couches. La plupart des femmes esclaves qui sont tombées enceintes en hiver ont fait une fausse couche au printemps et beaucoup ont saigné. Après la plantation, les choses ont un peu ralenti jusqu'à la récolte. Après cette première récolte, je faisais toujours courir des messages, et chaque année je courais plus loin, même entre différents domaines. J'ai même appris à lire un peu quand je portais un message à la fois écrit et parlé.
Au début du printemps, chaque nouvelle année, j'ai calculé mon âge, alors je sais que j'avais douze ans quand j'ai été envoyée pour servir les putains de garde. C'était au milieu de l'été quand j'ai été arrêté par un homme chevauchant un nullcorn. Il m'a posé quelques questions puis m'a envoyé sur mon chemin. Quand je suis revenu au château, le surveillant a dit que je n'étais plus nécessaire comme messager et que je serais désormais au service des putains de garde.
J'aurais aimé rester messager, mais travailler pour les putains de garde n'était pas si mal que ça. Nous avions autant de nourriture que les esclaves des champs, mais nous devions faire moins de travail. J'appris rapidement que les filles envoyées pour servir les putains de garde étaient choisies pour leur potentiel comme concubines esclaves. Les putains de garde ont beaucoup parlé et j'ai appris plus sur le sexe et l'accouchement en trois lunes avec elles qu'avant ou depuis. Cependant, ils ne parlaient pas des concubines esclaves. Niether a fait les esclaves de la maison.
C'est dans ma treizième année que mon corps a changé. Certaines putains de garde ont essayé de m'aider, mais elles n'ont pas pu faire grand-chose. Je pouvais dire que les autres filles riaient dans mon dos. J'étais laide : taille épaisse, hanches et épaules larges, gros cul, presque pas de seins et des angles durs au lieu de courbes douces. J'ai d'abord eu peur de devenir une putain de garde, mais même les gardes ne s'intéressaient pas à moi. J'ai continué à servir les putains de garde et j'ai pleuré pour m'endormir - beaucoup.
Certaines personnes ont eu pitié de moi quand j'avais 14 ans et je me suis fait baiser. D'abord l'une des plus jeunes gardes-putes m'a appris à manier fille-fille, et vers l'automne un esclave de maison plus âgé m'a appris ce qu'était un gars-fille. Après cela, je me suis fait baiser dès que j'ai pu, mais je n'ai pas pu trouver suffisamment de partenaires.
J'avais quinze ans quand le vieux baron a été exécuté et Jadrol est devenu le nouveau baron. Jadrol est arrivé juste avant la récolte et a immédiatement commencé à changer les choses. Après avoir exécuté quelques gardes, il est passé aux esclaves de la maison, et au moment où il est arrivé aux esclaves des champs, tout le monde avait peur de ce qu'il ferait ensuite. Ce qu'il a fait, étrangement, a été de dissoudre les putains de garde et de dire aux esclaves des champs que les hommes et les femmes seraient séparés pour l'hiver. Les esclaves qui le souhaitaient pouvaient servir de gardes, mais les esclaves pouvaient partir à tout moment. Les esclaves pouvaient devenir des putains d'esclaves s'ils le voulaient et donner des relations sexuelles aux autres esclaves pendant l'hiver. Les esclaves seraient divisés en sections qui pourraient visiter les putains d'esclaves tous les six jours. (Il y a eu peu de décès cet hiver-là et très peu de fausses couches et aucun décès le printemps suivant.)
Quand j'ai entendu les plans du baron, j'ai réalisé que cela me donnait une opportunité. Même si j'essayais d'obtenir un poste d'esclave domestique, c'étaient des postes que tout le monde voulait, et je n'étais pas assez favorisé pour en obtenir un. Je m'attendais à être renvoyé aux champs, mais ce que je voulais vraiment, c'était un entraînement aux armes. Les soldats ont pu voyager et ont reçu des rations supplémentaires. J'ai donc cherché le caporal de l'escouade avec la meilleure réputation parmi les putains de garde et j'ai proposé de les servir tous. Le caporal a accepté qu'ils m'entraînent avec des armes en échange.
Après que nous nous soyons mis d'accord, j'avais peur qu'une autre fille prenne ma place, mais apparemment ils pensaient que d'autres escouades étaient meilleures, parce que, l'hiver venu, j'ai déménagé dans les quartiers de l'escouade.
Le travail consistait principalement à aller chercher et transporter, bien que j'aie fait un peu de nettoyage. Surtout si je me suis fait baiser le matin, le midi et deux fois le soir. Avec seulement douze hommes dans l'équipe, c'était une tâche facile, même si quelques fois, lorsque l'hiver gardait tout le monde à l'intérieur, j'ai dû en gérer cinq à la fois. (Je ne pouvais pas faire plus parce que mes seins étaient trop petits et je ne m'entraînais jamais assez avec mes pieds. Heureusement, ce n'était pas un problème.) Le meilleur, c'est quand j'ai appris que certains gardes aimaient me voir avec une arme. dans ma main. (Si j'avais su que j'aurais échangé des leçons il y a des années.) Ils me donneraient une leçon, puis nous nous déshabillerions et nous nous entraînions jusqu'à ce que j'aie perdu mon arme. Ça les inspirerait et on se ramasserait. J'ai réussi à m'entraîner beaucoup plus et mieux que ce à quoi je m'attendais.
Vers la fin de l'hiver, j'ai été appelé à Shavelude. Quand elle et Senkia sont arrivées juste avant la fête des récoltes, je l'ai détestée avec toute la jalousie brute que je pouvais avoir. Elle était belle; pleine poitrine (enfin, plus pleine que moi), taille étroite et entraînée aux armes. Une belle femme qui était aussi un soldat. Au début, elle était simplement chargée d'aider Gotova (qui était en charge des gardes), mais à mesure que l'hiver avançait, elle a gagné en respect pour elle-même. Elle était bonne avec les armes, mais, plus important encore, elle était un maître de la stratégie et de l'administration. Il y avait des rumeurs selon lesquelles elle serait affectée à la tête des gardes au printemps et Gotova changerait de poste. Ma haine s'est un peu estompée quand j'ai appris ce qu'elle voulait de moi. Le baron était intéressé à permettre aux femmes qui le désiraient de devenir soldats. Presque avant qu'elle ait fini de parler, j'ai accepté de devenir le premier d'entre eux.
Pendant les deux années suivantes, j'ai suivi une formation de soldat. Le plus dur a été de s'habituer aux vêtements. En tant qu'esclave, pendant dix ans, je n'avais rien porté. Maintenant libre, j'ai dû m'habituer à l'armure et apprendre à manier à la fois les pantalons et les jupes. J'ai essayé d'obtenir des missions qui me permettraient de voyager. J'ai appris à monter à cheval, et lorsque le baron a montré les planches à neige qu'il avait inventées, j'étais impatient de les apprendre également.
C'est mon habileté avec les planches à neige qui m'a amené à devenir gardien. C'est une autre histoire cependant. Pour l'instant, j'ai dit tout ce que je voulais dire.