Chapitre Huit
YAVARA
J'avais vu Elena nue des centaines de fois. Au début de notre adolescence, j'avais été horriblement envieuse de la forme de sa femme, et je l'admirais souvent. Je me souviens comment elle avait l'habitude de rougir quand elle me surprenait à la regarder, mais elle n'essayait jamais de se cacher. Je savais pourquoi alors, mais je n'ai jamais rien dit. L'homosexualité était déshonorée dans la société des Highlands et je craignais pour elle. À vrai dire, je craignais un peu pour moi, car même à l'âge de treize ans, j'avais ressenti un étrange picotement en contemplant la perfection qu'était Elena Straltaira. Maintenant, j'avais grandi dans un corps dont les courbes dépassaient les siennes, mais pas de beaucoup, et ce que je dépassais Elena en volupté, elle gagnait en élégance athlétique. Oh, deux ans à être ranger avaient fait des merveilles pour elle ; son dos était une splendeur de muscle maigre, son abdomen était une planche à laver douce et ses cuisses étaient des troncs ton sur ton qui se plissaient parfaitement sous ses globes souples. Maintenant, sa chair était riche et bronzée, contrastant de manière frappante avec la quasi-blancheur de ses cheveux et le bleu perçant de ses yeux. Elle avait quelques taches de rousseur sur le nez et la joue, et elles ne servaient qu'à rehausser son exotisme. Exotique. Oui, Elena était certainement unique en son genre, et je regardais sans vergogne l'unicité qui pendait entre ses jambes.
« Alors, tu te souviens avoir été à la fois Alkandi et toi-même ? Mais n'êtes-vous pas la même personne ? demanda Elena en rangeant ses affaires dans ses sacs.
"Pas exactement." J'ai dit : « Alkandi a toujours fait partie de moi, mais elle n'était pas moi. Nous étions ensemble toute ma vie, mais nous nous sommes séparés une fois que Zander m'a emmené dans le plan astral. Quand nous sommes revenus, nous étions deux personnes différentes, mais aucun de nous n'était… » Je me suis fait signe : « … moi, si cela a du sens. Une moitié était l'idée de la princesse Tiadoa, et l'autre était Alkandi. Aucun des deux ne pouvait exister sans l'autre, mais la princesse Tiadoa ne voulait plus être Yavara. Alkandi a dû forcer la sortie.
« Et après ça tu t'es transformé ? Ton passé s'est emparé du corps de Zander et t'a violée ? Elena me fit des sourcils interrogateurs : « Tout ce viol, Yavara ; pas étonnant que tu aies un complexe.
"Attention, Hélène." J'ai souri, "J'ai partagé votre tête, et il y a des pensées coquines là-dedans."
"Comme…?" Elena sourit en retour, les yeux bleus pétillants.
"Eh bien, ce fantasme que vous avez sur ma chère sœur aînée pour un." J'ai souri. « Celle où elle a récemment été couronnée reine et décide d'inspecter la caserne de Castle Thorum. Celle où elle te surprend en train de te masturber dans la salle de bain ?
"Et alors que se passe-t-il ?" Elena sourit en retour, complètement sans honte. Elle n'avait plus honte; Je l'avais aspiré.
« Et puis… » Je ris en fermant ma malle, « … elle te fait chanter pour que tu lui bouffes la chatte.
"Votre sœur est une telle conne dans la vraie vie, je ne pouvais pas lui faire briser le personnage." Le sourire d'Elena était tordu maintenant, "Mais allez maintenant, Yavara, ce n'est pas le pire. Continue."
« Et après avoir fait venir ma garce de sœur aînée. J'ai dit, me pavanant lascivement à Elena, "J'ai fait irruption par la fenêtre de la tour pour te sauver d'elle."
"Mais elle a des gardes du palais qui attendent dans l'aile, et ils entendent le vacarme." dit Elena en me prenant dans ses bras.
"Ce sont toutes des femmes bien sûr, et toutes si belles." J'ai haleté, sentant la bite d'Elena grandir entre mes jambes, "Ils me maintiennent, et Leveria te fait aussi manger ma chatte. Je suis la proie des prouesses de ta langue et je t'avoue mon amour éternel.
"Ne t'arrête pas là, Yavara." Elena murmura sur mes lèvres, une de ses mains serpentant entre mes cuisses.
« Leveria rappelle ses gardes et me regarde avec cette… expression dominatrice. Vous le faites tous les deux. Vous avez été de mèche avec elle tout le temps ; c'est un piège! Il y a un volant derrière les rideaux de la fenêtre, et ma propre mère est révélée, ligotée et bâillonnée ! Ma voix tremblait de désir : « Et toi, Elena Straltaira, l'amour de ma vie ; toi et ma sœur me forcez à chevaucher le visage de ma mère. Et quand je viens, et que ma mère et moi avouons en larmes que nous sommes des putains dépravées qui aiment l'inceste, alors vous et Leveria faites ce que vous voulez avec nous.
"J'étais dans un endroit sombre quand j'ai évoqué ce fantasme." Elena a chuchoté, ses doigts trouvant mes pétales, ses yeux me fixant avec passion : « C'était ma première nuit à Castle Thorum, et j'avais encore l'esprit frais avec la fête que tu m'avais organisée la veille. Ta mère était là pour me renvoyer, et Leveria était là pour se moquer de moi.
"Je me souviens." Je sifflai sur les lèvres d'Elena, perdue dans ses profondeurs de saphir : « Mais pourquoi eux ? Pourquoi l'inceste ?
"Je suppose que j'ai juste un appétit pour les femmes Tiadoa." La respiration d'Elena était rauque, ses doigts poussaient vers l'intérieur. "Je suppose que je voulais juste vous voir tous ressentir une fraction de ma honte, la honte que je ressentais pour qui j'aimais."
« Honte-moi, Elena ! » Je dérivais dans une brume rose de désir, "Je t'appellerai même 'Leveria' si tu veux."
« Mais que veux-tu, Yavara ? Les yeux d'Elena scintillaient, sa bite palpitait entre nos ventres pressés, "Qu'est-ce que mon petit fantasme sur ta sœur et ta mère éveille en toi?"
"Tu penses que je suis si dépravé ?" demandai-je avec un hoquet de rire.
"Oh, je le sais." Elena a grogné dans mon oreille, et j'ai failli venir de ses mots seuls. Étais-je attiré par ma sœur et ma mère ? J'ai certainement reconnu leur beauté, mais je ne pouvais pas dire si mon nouveau moi plongerait dans de tels bas; Je devais les voir en personne pour le savoir, et il était peu probable que cela se reproduise. Ce que je pouvais dire, c'est que l'idée qu'Elena Straltaira ait un fétichisme aussi dépravé m'excitait au point d'être torturée.
« Oh, je baiserais ma sœur ; c'est ça que tu veux entendre ? J'ai mordu la lèvre d'Elena, la tirant vers l'extérieur, "Je lécherais le trou du cul de cette chienne coincée jusqu'à ce que je puisse voir mon reflet dedans, puis je prendrais cette bite," j'ai saisi la virilité d'Elena, "et je te regarderais la baiser jusqu'à ce qu'elle fasse un prolapsus.
Elena laissa échapper un souffle tremblant. "Changement de plan." Elle a dit d'une voix rauque: "Tu vas être 'Leveria' maintenant." Et d'un seul mouvement, elle m'a fait pivoter, m'a jeté sur le lit et s'est appuyée contre mon dos, sa bite écartant mes joues. J'ai mordu les draps, me tortillant d'anticipation, sentant sa chaleur lancinante devenir humide avec ma sécrétion, parcourir la longueur de ma souillure et appuyer sur mon anus désireux. Enfin.
"Ranger Straltaira !" J'ai pleuré, affectant la voix de ma sœur aînée, "Qu'est-ce que tu fais ?! J'aurai ta tête pour ça !
"Oh, vous l'aurez, Votre Altesse." chuchota Elena, sa pointe pressant contre mon centre dégoûtant. J'inspirai par le nez et fermai les yeux, savourant chaque centimètre qu'elle - "Yavara, nous ne pouvons pas faire ça maintenant." Elena soupira et se retira.
J'étais allongé là, incrédule. "QU'EST-CE QUE VOUS VOULEZ, 'NOUS NE POUVONS PAS FAIRE CELA MAINTENANT ?!'"
"Nous devons nous préparer à partir." dit Elena en s'écartant de moi.
Je me suis retourné comme un chat enragé. "Viens ici et baise-moi tout de suite, ou je vais-"
"Quoi, prendre le contrôle de mon esprit?" Elena eut un sourire narquois : « Vous savez ce dont vous avez besoin, Votre Altesse ? Vous devez apprendre la discipline, et en tant que ranger, je suis la meilleure personne pour vous l'enseigner. Prestira peut transmettre toute la magie du monde, mais cela ne signifiera rien si vous ne pouvez pas vous contrôler.
"Qu'est-ce que c'est que ça ? !" J'ai crié : "Une putain de leçon ?!"
"Toi, mon très cher amour, tu es un enfant gâté." Elena a ricané, un pantalon naissant pour couvrir le cadeau que je lui avais donné, "Tu as passé toute ta vie à être choyée et adorée, et même après ta transformation, tu es toujours la même petite fille pourrie qui a fait une descente dans la boulangerie quand ton mère t'a refusé des bonbons. Vous êtes impulsif, ambitieux, cupide et sujet à des explosions violentes lorsque vous n'obtenez pas ce que vous voulez. Elena m'a lancé un regard franc : « Ce ne sont pas des qualités dignes d'une reine, et encore moins du dirigeant d'une nation qui est l'ennemie jurée de notre patrie.
Si j'avais appris la télékinésie, j'aurais peut-être jeté Elena par la fenêtre. Cette impulsion m'a donné une pause, et j'ai réalisé qu'elle avait raison. Je soupirai, sentant la passion se dissiper et la déception s'installer. "Tu as raison, bien sûr." J'ai marmonné : « Je ne suis pas près d'être à la tête d'un royaume. Je ne te reproche pas de ne pas me faire confiance.
"Hey," dit Elena, assise torse nu à côté de moi sur le lit, "je fais confiance à la femme que tu pourrais devenir pour faire des choses incroyables. Oui, vous êtes toutes ces choses, mais vous êtes aussi compatissant, fort et doté d'une grande vision. S'il y a quelqu'un qui peut ressusciter Alkandra sans verser de sang elfique, c'est bien vous. Vous serez le pont de paix entre notre ancienne maison et la nouvelle.
"Notre nouvelle maison." murmurai-je en croisant les doigts avec Elena.
"Oui." Elena sourit, "Toi et moi," elle fit un clin d'œil, "et peut-être quelques autres."
"Beaucoup, beaucoup d'autres, mais toujours vous." Mes doigts se délacèrent avec les siens et remontèrent sa cuisse.
Elena posa sa main sur mes deux doigts et les porta à ses lèvres. Elle en suça une, puis l'autre, puis les guida entre mes jambes. "Quand nous reviendrons dans la Grande Forêt," murmura Elena, glissant mon doigt sur ma chatte et les pressant contre mon trou préféré, "Je vais baiser ton petit cul de salope jusqu'à ce que tu me supplies d'arrêter."
Je frissonnai à cette idée, la regardant avec des yeux mi-clos. "Tu ne peux pas me donner quelque chose pour me retenir jusqu'à ce que nous y arrivions ?"
"Non, Yavara." Elena sourit : « Discipline, tu comprends ? J'aime l'idée que tu mendies. Je veux que tu sois à genoux et que tu implores une fois que nous y serons. Elena a poussé mes propres doigts dans mon cul. J'ai haleté de plaisir alors qu'elle les travaillait plus profondément, se tordant jusqu'à ce que je sente mes jointures s'appuyer sur mon bord dilaté. Elle était en érection, Elena l'était, courbée en arrière avec un besoin dans son pantalon, mais elle ne céderait pas à ses propres désirs. Elle s'est levée, et m'a laissé là à me violer comme un imbécile.
"Il est temps de s'habiller Yavara." dit-elle en souriant à mon visage déçu.
"Salope." grognai-je en retirant mes doigts. Je les ai instinctivement sucés pour les nettoyer, puis j'ai réalisé avec un soupir que je devais me brosser les dents à nouveau.
J'enfilai ma robe noire tandis qu'Elena enfilait l'une des trop grandes capes de Zander. Avec la capuche relevée, elle dissimulerait assez bien son visage, ses oreilles et ses cheveux, même si sa stature était toujours incontestablement elfique. Nous descendîmes pendant que Prestira, Brock et Zander terminaient le petit déjeuner. Brock regarda Elena avec méfiance.
"Tu as l'air différent."
"Tu es un orc très perspicace." Hélène a répondu
"Oh génial," dit Brock en déchirant un morceau de bacon avec ses dents, "un autre malin du groupe. Toi et Zander devriez bien vous entendre.
Nous avons fini de déjeuner et nous sommes sortis. J'ose dire que nous formions un groupe étrange, mais à Ardeni Dreus, personne ne l'a remarqué. Brock avait un ressort supplémentaire dans sa démarche pendant que nous marchions, et il remplissait l'air d'histoires sur sa tribu.
« Sherok est ma femme ; vous l'aimerez, ma reine, elle vous ressemble beaucoup. Trenok, c'est mon fils aîné. Il se dresse jusqu'ici sur moi, » Brock a pointé son front, « Il est toujours fondamentalement un garçon, donc quand il sera adulte, il sera au moins un demi-pied plus grand que moi. Je lui ai confié la charge de la tribu pendant que nous étions ici. Il gloussa affectueusement pour lui-même, "Je devrai peut-être le combattre pour le récupérer."
"Est-ce qu'il vous défierait pour le poste de chef de tribu ?" J'ai demandé.
« Oh ouais, petit bâtard ambitieux. J'ai encore de la force sur lui, mais pas pour longtemps. Ce sera le jour le plus fier de ma vie quand il me foutra enfin la merde.
"C'est un moment père-fils attachant." Zander renifla.
"La tribu est aussi forte que son chef, Zander. Si nous agissons comme des rois et passons tout le pouvoir à un petit con faible, les orcs seraient déjà éteints.
« Si vous êtes sorti du tribalisme et que vous vous êtes débarrassé des méthodes archaïques de courtage de pouvoir, les orcs peuvent en fait avoir leur propre nation. Au lieu de cela, vous vous battez entre vous pour quelle tribu obtient quelle superficie de forêt. Prestira répondit froidement.
"C'est à ça qu'elle sert." Brock m'a dit en me faisant un geste affectueux : « La Reine des Ténèbres peut unir toutes les tribus de toutes les races en une seule nation. Nous n'aurons pas à travailler pour des miettes à Ardeni Dreus, ou à tuer pour des terres dans la Grande Forêt quand nous aurons un puissant empire pour nous unir.
"Ce message que vous avez envoyé à votre tribu," coupa Elena dans la conversation, "j'ai abattu cet aigle dans les Spruces; ils ne l'ont jamais eu.
Le comportement de Brock est devenu grave. "Alors nous devons agir rapidement." Nous avons tourné le coin vers un terrain vague. L'un des anciens murs intérieurs de la ville bordait l'arrière du terrain, et j'ai réalisé que c'était le même mur que nous avions traversé pour entrer dans la ville il y a deux jours. Zander révéla la porte enchantée cachée dans ses briques et tira sur la poignée. Ça n'a pas bougé. Il a encore tiré. Rien.
« Des mages des Highlands ! siffla Prestira. Je me retournai, mon cœur bondit dans ma gorge.
« Zander Fredeon ! Hurla l'un des hommes. Ils étaient cinq, tous vêtus de capes blanches et dorées avec l'emblème des Highlands cousu sur leur poitrine. Dix rangers suivaient derrière eux, leurs arcs tirés et braqués sur nous.
"Je pensais que tu avais dit que nous avions jusqu'à la tombée de la nuit !" siffla Zander à Elena.
« Ils ont dû utiliser un portail pour arriver ici ; Je ne pensais pas qu'ils amèneraient des mages ! répondit Elena en fouillant dans sa cape.
"Elle ment!" Brock grogna : « Elle nous a vendus, putain ! Salope de Ranger, je t'avais dit qu'elle- »
"Elle ne ment pas putain !" Prestira a sifflé, car elle et moi avions scanné les pensées ouvertes d'Elena au moment où nous avons vu les rangers.
« Prestira, déverrouille cette porte et fais passer tout le monde. Je vais les retarder. dit Zander en s'avançant vers les hommes. "Que puis-je faire pour vous?" Il a appelé.
« Déposez votre bâton et vos armes, et avancez tous ! Le mage rugit.
« Vous n'avez aucune juridiction ici. Cette action est-elle approuvée par le roi Dreus ? Sait-il que des mages des Highlands arrêtent des citoyens d'Ardeni dans l'enceinte de ses murs ? »
« Pose ton bâton, Fredeon !
"Je ne fais rien tant que vous n'avez pas un mandat signé par un juge Ardeni."
« Dernier avertissement, Fredeon ! »
"Si vous n'avez pas de mandat, alors vous pouvez aller vous faire foutre-"
Un éclair jaillit des mains du mage. Zander a ramassé la foudre sur son bâton, puis l'a renvoyé à son agresseur. Le mage explosa en brume rose. Il y eut un moment où tout le monde se regarda, la brume sanglante se dissipant dans le soleil du matin. Puis tout est allé à la merde. Les rôdeurs tirèrent leurs flèches alors que les quatre mages restants lançaient leurs attaques arcaniques. Zander a arrêté les flèches en plein vol et a redirigé les attaques des arcanes vers le ciel, envoyant trois jets de flammes haut dans les airs. Le quatrième brisa ses défenses, le frappa carrément à la poitrine et l'envoya s'étaler contre le mur. Sa tête heurta les briques avec un craquement écœurant, et il s'immobilisa.
Je me précipitai à ses côtés, une flèche manquant de peu ma tête. Elena cria et décocha deux volées en succession rapide. L'un d'eux a rencontré le cou d'un ranger et j'ai entendu Elena laisser échapper un gémissement de désespoir, mais elle n'a pas cédé. Elle pressa son attaque, tirant flèche après flèche, obligeant les mages à se concentrer sur le blocage de leur vol. Brock lança son cri de guerre et chargea les elfes, sans se soucier des flèches qui s'enfonçaient dans sa chair. Un deux trois quatre; les manches se dressaient sur ses avant-bras et ses jambes, mais ils ne le ralentissaient pas d'un pas. Prestira lança frénétiquement des sorts dans la serrure en vain, des flots d'obscénités coulant de ses lèvres à chaque échec. Zander a repris connaissance juste à temps pour lancer un bouclier arcanique autour de Brock. Quatre explosions de feu engloutirent l'orc, formant un orbe infernal autour du bouclier. J'ai vu la terreur dans les yeux des mages et j'ai sympathisé; Je savais ce que ça faisait d'être sur la fin mortelle de Brock Terdini. Il a pris l'un des mages dans ses mains massives, et il a arraché la tête de l'elfe, arrachant la colonne vertébrale avec. Les mages se retirèrent horrifiés, mais les rôdeurs fixèrent leurs expressions avec une sombre détermination. Elena tira une flèche dans l'un de leurs yeux, sa tête se retournant pour révéler la longueur du manche. Il y avait des larmes dans ses yeux alors qu'elle tirait une autre flèche et l'encochait sur la ficelle. Elle visa le manche, puis tomba au sol en hurlant, une flèche dépassant de son épaule. Hélène. [bELENA ![/b]
Une rage brûlante m'a traversé, électrisant mes muscles, attisant le pouvoir à l'intérieur. J'ai touché l'esprit du ranger qui avait tiré sur Elena et je lui ai fait poignarder l'un de ses frères dans le dos. Les rangers ont réagi rapidement au nouveau développement, mais l'un d'eux n'a pas été assez rapide. Mon substitut condamné a lancé une charge suicidaire sur ses frères les plus proches, s'éventrant sur l'épée du garçon, mais enfonçant également sa lame dans la gorge du ranger. Un mage à proximité les a enflammés et j'ai relâché le contrôle du rôdeur alors que sa douleur devenait insupportable pour moi. Ils sont descendus dans une danse de feu flétrissante, leurs cris résonnant dans la rue.
Zander était enfermé dans un combat avec les trois mages restants, contrant leurs sorts alors qu'il lançait ses propres attaques de sa main et de son bâton. Il a pris le dessus, tuant deux mages avec un sort de désintégration et forçant le dernier au sol. Puis il y avait une flèche dans sa cuisse, et il s'est effondré sur ses genoux, agrippant le manche enfoncé. Brock a lancé sa lance sur le ranger et le missile a transporté sa victime à trois mètres avant de la clouer au mur. Les rangers restants ont harcelé l'orc avec volée après volée, et il a ramassé le plus proche pour l'utiliser comme un bouclier de viande hurlant alors qu'il revenait vers nous en sprintant. J'ai essayé de couvrir sa retraite en connectant mes esprits avec l'un des rangers, mais mon attention était trop divisée. Elena était faiblement allongée contre le mur, essayant de retirer la flèche de son épaule.
"Une flèche Nadi." Elle grogna en regardant la blessure sans effusion de sang, "Qui..."
Je n'ai pas eu le temps de réfléchir au mystère, car à cette seconde près, Brock s'est effondré, emporté par un sort de propulsion lancé par le mage final. Il atterrit sur le pauvre ranger qu'il transportait, et l'homme s'écrasa comme une pastèque sur les pavés. Prestira a finalement déverrouillé la porte et m'a poussé à l'intérieur. Je suis sorti en courant et j'ai jeté Elena à travers la porte alors que Brock la traversait en trombe.
"Montez!" cria Prestira.
« Sandre ! J'ai crié en retour. Je me suis précipité vers le sorcier et le monde a explosé. Mes oreilles ont sonné, j'ai vu des étoiles, ma tête a rencontré les pavés. Des débris pleuvaient sur moi, des éclats de brique trop petits pour être appelés rochers. J'ai vu des bottes elfiques marcher devant nous. Le mage souleva le Zander inconscient du sol alors que les rôdeurs liaient les mains de Prestira derrière son dos, forçant ses doigts ensemble pour qu'elle ne puisse pas lancer de sort. Un visage familier remplit ma vision. Où avais-je déjà vu ce visage ? Il était enveloppé d'un capuchon de ranger, mais les traits étaient discernables. Ces traits austères qu'ils étaient, la beauté elfique altérée par des années de difficultés.
« Princesse Yavara Tiadoa ? » demanda le chef des gardes forestiers Adarian en s'agenouillant à mon niveau.
Je secouai faiblement la tête.
Adarian a collé mes joues et m'a forcé à ouvrir la bouche. Même dans mon état compromis, j'ai senti un flottement dans mes bas. Courez, combattez, tuez, baisez ; ces vieux instincts primaires se mêlant une fois de plus. Il attrapa sa ceinture et en sortit une sacoche, la poudre collée au tissu. J'ai tiré dans son esprit et j'ai pris le contrôle de lui. J'ai senti son choc, puis j'ai ressenti son horreur alors que je tendais sa main et saisissais sa lame. Je le lui ai fait porter à sa gorge. Je suis désolé, Hélène.
« Vous tous, mettez-vous à terre ! Une voix autoritaire fendit l'air.
Quarante humains armés nous encerclaient tous les huit. Les rangers ont baissé les bras et levé les mains, tombant à genoux. Je lâchai l'esprit d'Adarian et laissai tomber ma tête dans un abandon sans force. Le corps d'Adarian vacilla avant d'être violemment plaqué par un garde. Pendant un instant, nos yeux se sont croisés sur les pavés, et j'ai vu la colère gravée en eux. Puis il a été traîné. J'ai senti mes mains et mes jambes liées ensemble, puis les humains m'ont brutalement soulevée et jetée à l'arrière d'une voiture en cage. Zander et Prestira ont été jetés à côté de moi avant que la porte de la cage ne se referme derrière nous.
Zander était toujours inconscient et saignait abondamment de sa blessure. Pas de flèche Nadi pour pétrifier la chair ici ; c'était une artère touchée par une pointe de flèche dentelée. Prestira a frénétiquement crié aux gardes de l'aider, mais ils l'ont ignorée. Je me suis tiré une balle dans le cerveau du sorcier et l'ai réveillé en sursaut. Zander, que l'on croyait proche de la mort, avait été laissé sans entraves. Il serra les dents, arracha la flèche, puis guérit le trou qu'elle avait laissé. Un poing traversa les barreaux et frappa la mâchoire de Zander. Il a penché en avant, la porte de la cage s'est ouverte et il a été traîné sans cérémonie. Ils l'ont battu avec des matraques alors qu'ils maîtrisaient ses bras, mais Zander n'a pas riposté. À travers la grêle des poings, il a crié : « Je suis Zander Fredeon de la Grande Forêt, consul honoré des Highlands, et j'exige de voir votre officier supérieur !
Le capitaine de la garde tourna la tête. "Arrêt!" rugit-il. Les hommes s'écartèrent de Zander tandis que le capitaine s'approchait de lui. « Vous êtes Zander Fredeon ?
"Oui." dit Zander en crachant du sang.
Le capitaine se pencha et tendit la main au sorcier battu. Zander l'a pris et le capitaine l'a tiré vers le haut. « Pourquoi les Highlanders attaqueraient-ils l'un de leurs plus proches alliés ? »
"Je n'ai aucune idée."
« Vous êtes accusé de l'enlèvement de la princesse Yavara Tiadoa, Fredeon ! Vous savez pourquoi nous sommes ici ! Le mage restant rugit depuis son entraîneur en cage.
La main du capitaine s'aventura sur son épée. « Est-ce vrai, Fredeon ?
"Je pense que vous auriez entendu quelque chose des Highlands si c'était vrai, capitaine. Je suppose que vous n'étiez pas informé de cette… mission ?
"Je n'étais pas."
"Eh bien, il semble que ce contingent ait agi contre la volonté du roi Tiadoa, car je ne peux pas imaginer qu'il approuverait une opération secrète pour m'attaquer, et encore moins salir sa relation lucrative avec le roi Dreus. Ce sont des traîtres, peut-être des rebelles, ici pour semer la discorde parmi les alliés de Bentius.
Le capitaine fronça les sourcils. « Peut-être, Fredeon. Ce sera à un juge de trancher. »
Alors que Zander essayait de négocier notre libération, j'ai osé jeter un coup d'œil à l'autre entraîneur. Adarian et le mage me fixaient. Adarian murmura quelque chose au mage, dont les yeux se rétrécirent en fentes.
"Capitaine!" Le mage cria : « Capitaine, cette femme humaine là-bas, elle est sous le charme ! Faites en sorte que Zander l'enlève !
Le capitaine se tourna vers Zander. "Est-ce vrai?"
« Un sort de perception, oui. Elle n'est pas sûre de son apparence.
« Vous allez devoir l'enlever. Nous lui ferons avaler de la poudre si vous ne le faites pas.
« Capitaine est-ce vraiment nécessaire ?
"Désolé Zander, nous ne pouvons pas te laisser partir tant que nous ne connaissons pas toute l'histoire." La main du capitaine se rapprocha encore une fois de son épée.
Dois-je prendre le contrôle de son esprit ? ai-je demandé à Zander par télépathie.
Zander considéra l'assemblage de gardes et la foule de curieux qui s'étaient formés au périmètre. Il y en avait des centaines, et d'autres encore à venir. Non Yavara, j'ai une meilleure idée. Nous pouvons utiliser cette situation à notre avantage, mais vous allez devoir me faire confiance.
Qu'est-ce que tu vas faire?
Zander fit un signe de tête au capitaine, puis leva la main vers moi. Il est temps de vous révéler au monde.
Je sentis le sort de perception quitter mon visage. Je me suis rapidement baissé, essayant de rester caché des elfes dans l'autre voiture.
Il n'y a plus de cachette, Yavara. Il est temps de sortir. La gentille voix de Prestira résonnait dans ma tête alors qu'elle me souriait. Zander a jeté un sort qui a coupé mes liens. Mes poignets étaient à vif et j'appréciais la caresse de l'air frais, mais c'était un soulagement symbolique à la suite de mon anxiété croissante. Mon cœur a tonné dans ma poitrine, mes jambes étaient comme de la gelée, mais je me tenais toujours debout. Je suis descendu du car et la lumière du soleil du milieu de la matinée a illuminé mon visage nu. Un silence tomba sur la foule. Je pouvais sentir tous les regards sur moi, mais je ne les voyais pas, car je fixais mon regard sur le capitaine. Son expression était déformée par la confusion, se relâchant lentement vers la réalisation.
"Je suis Yavara Tiadoa, princesse des Highlands. Je suis aussi Yavara Alkandi, souverain né d'Alkandra et héritier du trône noir. La voix qui venait de moi ne ressemblait guère à la mienne. C'était autoritaire et inébranlable, ne cédant pas une once de la peur qui m'étreignait. Le capitaine bougea sa bouche en silence, me fixant, puis Zander, puis les spectateurs. Je suivis son regard. Tout le long du périmètre des gardes, les bêtes d'Ardeni Dreus étaient agenouillées. Orcs, gobelins, ogres et trolls ; tous prostrés, les yeux tournés vers le haut, la révérence brillant de leurs lentilles. J'ai vu des larmes dans certains de leurs yeux. Les citoyens humains d'Ardeni me regardaient avec quelque chose qui ressemblait à de la peur et de la crainte, et même certains d'entre eux se sont agenouillés. Pouvoir. Un tel pouvoir que j'ai exercé simplement pour être qui j'étais. La peur s'est échappée de moi, ma poitrine s'est enflée, j'ai reporté mon attention sur le capitaine et j'ai vu son regard faiblir. Il s'inclina devant moi.
"Votre Altesse." Il a dit, et avec deux mots et un geste, a donné du crédit à ma demande. J'ai vu des coureurs se détacher de la foule, sprintant de porte en porte dans les rues sans fin, criant la nouvelle pour que tout le monde l'entende. La Reine des Ténèbres était de retour.
J'attirai mon attention sur les elfes dans leur carrosse et vis l'incrédulité se répandre sur leurs visages. Seul le chef des gardes forestiers Adarian garda son expression impassible. C'était un homme honorable, et ses intentions étaient plus honorables encore. Je me détestais pour ce que j'étais sur le point de faire, mais l'opportunité était trop grande. Je pourrais sécuriser la pierre angulaire de mon royaume avec un mensonge mortel. « Capitaine, dis-je impérieusement, ces hommes ont été envoyés par mon père pour me tuer. Je suis un réfugié politique demandeur d'asile. Je revendique le sanctuaire et la protection du roi Dreus.
"Votre Altesse, Reine Yavara Alkandi." Le capitaine dit, reprenant son sang-froid : « Vous avez droit aux protections diplomatiques. J'enverrai vingt gardes pour vous escorter directement au palais.
« Je vous remercie de votre considération, Capitaine, mais mes amis sont blessés et dans le besoin. Le portail par lequel ils se sont échappés a été détruit, et je dois me hâter vers la Grande Forêt pour leur venir en aide.
"Je ne peux pas permettre ça." Le capitaine dit résolument : « Vous êtes un diplomate sous ma protection. Ces hommes ont été envoyés pour vous assassiner, et il y en aura sans doute d'autres. Je dois vous escorter au palais immédiatement.
« Nous ne sommes pas des assassins ; nous sommes des sauveteurs ! Le mage restant hurla. Je détestais voir la terreur dans ses yeux, mais je n'étais pas ému à la pitié. L'expression d'Adarian s'était transformée en résignation solennelle, et je remerciai Dieu qu'Elena ne soit pas là pour en être témoin.
« Les sauveteurs ? » Zander se moqua : « C'était toute une mission de sauvetage, messieurs. Aviez-vous l'intention de faire revivre la reine Yavara après l'avoir réduite en cendres ? »
"Capitaine," continuai-je, "je dois vraiment y aller-"
La voix de Zander me traversa l'esprit avant que je puisse objecter. Je reviendrai chercher Elena et Brock ; vous et Prestira allez au palais. Vous avez une occasion en or de conclure un accord avec le roi ; vous ne serez jamais un personnage plus sympathique que vous ne l'êtes maintenant. Ne gaspillez pas ce que vous avez fait ici. « Capitaine, dit Zander à haute voix, j'aurai besoin d'accéder aux portails de votre temple. J'irai secourir nos amis blessés pendant que la reine est sous votre protection.
"Bien sûr, Zander."
"Ma reine," la voix tonitruante du troll me fit sursauter, "je serais honoré de vous emmener dans votre cortège jusqu'au palais. Les bêtes de cette ville doivent voir ton visage.
Je regardai le capitaine des gardes qui haussa l'épaule. "Ce serait plus sûr que de rouler au niveau de la rue."
PRESTIRA
Yavara et moi avons grimpé sur la plate-forme attachée au dos du troll. J'ai saisi le guidon alors que la grande bête poilue se tenait debout, nous soulevant à vingt pieds dans les airs. Notre escorte de vingt hommes formait deux lignes le long de la rue et montait leurs chevaux à un rythme régulier. Malgré la démarche lourde du troll, la conduite était incroyablement douce et Yavara a lâché prise sur les barres, se tenant droite et fière devant la foule qui se formait le long de la rue. Les crieurs avaient répandu la nouvelle comme une traînée de poudre, et maintenant tous les citoyens à portée de voix se précipitaient sur le vaste boulevard pour apercevoir la nouvelle reine. Les bêtes se sont prosternées, les citoyens ont applaudi et Yavara les a regardés avec émerveillement.
"Ils m'aiment." Murmura-t-elle, les yeux brillants.
Je passe un bras autour de sa taille. « Les Lowlands ne partagent pas la haine des Highlands pour Alkandra. Ces bêtes que vous voyez sont les descendantes de ces réfugiés alkandriens d'il y a mille ans, et la légende de la Reine des Ténèbres n'a fait que grandir avec le temps. Allez sur Yavara; lève la main vers ton peuple.
Yavara leva la main et fit signe aux spectateurs. J'ai rigolé et je l'ai descendu. "Pas comme une princesse." J'ai fermé sa main dans un poing, "Comme une règle."
Yavara sourit et lança son poing en l'air. La foule éclata, le son grondant sur le boulevard, s'élevant des masses sans relief au loin. Je n'aurais pas pu rêver de meilleures optiques. La Reine des Ténèbres chevauchant un troll, se promenant triomphalement à travers Ardeni Dreus avec son poing levé en l'air avec défi, venant de survivre à une "tentative d'assassinat" ? Parfois, le destin l'emporte sur les plans les mieux conçus. Même moi, j'ai été pris dans la grandeur de tout cela. Yavara me regarda, ses yeux orange fous, sa poitrine gonflée par le pouvoir de la populace. J'ai vu dans ce visage mégalomane les premières traces de ce qu'elle pourrait devenir. Cela m'a fait peur et m'a inspiré à parts égales.
« Ya-va-ra ! Ya-va-ra !" Son nom était scandé en cadence par toutes les bouches que nous croisions. Des pétales de rose ont été lancés par les fenêtres, des trompettes ont sonné, l'immense foule était une masse de bras se tordant, tous tendus vers elle. Son expression s'est adoucie et le masque de conquérant qu'elle avait fait naître a été abandonné pour celui de la reine compatissante. Maintenant, elle étendit les bras comme pour embrasser tout Ardeni Dreus.
Le troll s'agenouilla devant les marches du palais, qui étaient bordées par la garde du roi lourdement blindée. Ils cédèrent la place à Yavara à mesure qu'elle montait, et je suivis à bonne distance derrière elle, comme il convenait à un consul. Maintenant que Yavara s'est nommée «reine», il y avait une hiérarchie rigide à laquelle adhérer, et même si elle m'avait peut-être considérée comme une amie et une égale auparavant, je ne pouvais plus conserver ce statut. Elle était ma reine, et pour cela, j'ai suivi. Elle arriva seule en haut des marches et ne regarda que les masses. Je vis ses yeux fouiller ses côtes, pour se poser sur moi alors que je me tenais au pied des marches.
Tu viens? Elle a demandé.
Suis-je co-reine d'Alkandra ? Je lui souris. Elle a froncé les sourcils. Ils ne sont pas venus me voir, Yavara. Donnez-leur ce pour quoi ils sont venus.
Yavara considéra les milliers de personnes qui s'étaient regroupées devant les marches du palais. Des dizaines de milliers d'autres bordaient les boulevards qui s'étendaient comme des rayons depuis le pavillon, s'étendant au loin. Yavara prit une profonde inspiration, puis leva la main pour demander le silence. La foule se tut. Pendant un instant, elle resta là, les traits tournés vers la foule, resplendissant et calme sous le soleil du matin.
Que dois je dire? demanda-t-elle, une pointe de nervosité dans sa voix télépathique.
Adorez-les.
"Bonnes gens d'Ardeni Dreus, je vous remercie pour votre hospitalité. C'est vraiment la plus grande ville du monde ! Yavara exclaimed, and the crowd roared. J'ai souris. The words were so easy to say, but only a few could say them to such effect. Emboldened by her reception, Yavara pressed on. “I will always consider the Lowlands to be a great friend and ally. It is by your grace that I have rekindled the dream of Alkandra, and it is by your faithfulness that the flame will carry on, a light of hope to be tended for generations to come! Together, Ardeni Dreus and Alkandra will forge an union more powerful than the world has ever seen!”
The crowd erupted once more, and Yavara looked down the steps at me, a satisfied smirk on her lips. Do you think that might force King Dreus’s hand in supporting me?
Not if there is the threat of war. The Lowlands want peace, Yavara; sell them peace.
She raised her hand and quieted the crowd again. “Many of you may have heard about the attempt on my life. The rumors are true: assassins of the Highlands tried to take my life today. Though I am saddened that my own father has deemed me a mortal threat, I bear no ill will to my former people. I offer peace to the Highlands, in the hope that we may plant the seeds of fruits to come...”
Qu'est-ce que ça veut dire bordel ?
I don’t know, but it sounds nice. Shut up, Prestira.
“…I believe that in time, our two peoples may prosper together.” Yavara held out her hands to the side, palms open to the sky, eyes cast downward. It was a posture full of solemnity, and she kept it, letting the sentiment wash over the crowd.
Now appeal to your future citizens. Give the beasts what they want.
Yavara closed her hands to fists, her face shot skyward, a hot wrath in her expression. “But I will not stand by while rangers raid our homes and kill our children! I will not stand by while the lords of the Highlands seek to divide us! I will not stand by while King Tiadoa rains terror upon my people! I offer peace, but I will not hesitate to defend my people until my dying breath!”
And with that, the simmering crowd boiled, fists pumping into the air, a myriad of war chants from a hundred different clans splitting the morning. They were songs passed through the ages, the last vestiges of a glorious era, now sung with a new life and hope. Yavara basked in it, raising her fists high. “May god shine her light upon Ardeni Dreus and Alkandra for a thousand, thousand lifetimes!”
I ascended the steps before the wave of noise, faltering for only a moment to gaze upon the Dark Queen. For I saw her in that light as I’d seen her before; terrible and beautiful, powerful and merciless. Then her orange eyes rested on me, and they were filled with the girlish excitement I loved her for.
How was that?
A touch dramatic, and a little authoritarian for my tastes. J'ai souri.
Bow to me, peasant!
“So that we can be at eye-level?” I sneered down at the elf as I ascended the last step, “Such an imposing figure you strike, my queen; all five feet of you.”
“Five-four, Prestira; don’t short me.” Yavara grinned back, “And you don’t seem so tall when you’re on your knees.”
“And that’s where you’ll have me tonight, my queen.” I whispered into her pointed ear, “Because after watching that display, I’m dying to serve you.” I licked her ear, “In any way you want.”
Yavara’s eyes glinted up at me. I winked back, tucked my hands into my robes, and followed her as she strode into the palace. The room was incredibly extravagant, adorned with statues and chandeliers all the way down it’s immense length. I knew the room well, having served the late King Rondar Dreus for half a century as Arcane Master. The current King Dreus, King Alfred Dreus, sat atop a throne at the very end. He was guarded by at least twenty mages and a hundred soldiers, all standing at attention as we walked by them. I stopped fifty paces away, and Yavara stopped a mere ten. I bowed deeply, and she barely inclined her head.
“So, it seems the Dark Queen has returned!” King Dreus exclaimed, “You can cease your extravagant prostration, Your Highness; it’s unbefitting for someone of your stature.” The king chuckled at his own joke as descended the steps, and Yavara beamed up at him. He was a man in his early forties, a large blonde beard wrapping his cheeks, his body slim and tall. He looked very-much like his father, sans the rotund belly. He was handsome and confident, and I could tell Yavara was assessing the contents of his trousers, though she did that with everybody.
“Queen Alkandi Tiadoa, or whatever the great shit your name is,” King Dreus laughed boisterously, “what an entrance that was! I thought I’d been invaded when I saw your procession, and was just about to apply my ass-kissing lipstick for whatever posterior had so easily infiltrated my walls.”
“A shame you didn’t, Your Highness.” Yavara grinned, extending her hand, “Alas, the rear of my hand will have to suffice… for now.”
“I’ve heard you were trouble.” King Dreus grinned back, kissing Yavara’s hand, “Clartias always said you were the wild child. Leveria described you with different adjectives.”
“I’m sure I’ve heard them already from her lips.” Yavara said, taking King Dreus’s arm, “But if it pleases you, Your Highness, I’d rather not talk about my family.”
“Ah, Clartias sheltered you from politics.” King Dreus chuckled, “If I were to die from suspicious causes, the first place the investigator should look is my family tree. Your Noble Court is a pit of snakes, and those vipers eat their young. Still, it’s not like Clartias to make such a bold move. Someone wanted to make sure you were caught on Lowland soil, and without my knowledge of it. Someone was trying to catch me with my pants down. I wonder who that someone was?”
“Leveria.” Yavara sighed, then affected her sister’s voice, “Harboring an enemy of the state within your borders, Your Highness? What did you plan to do with her, Your Highness?! Oh, I can keep this quiet, but only if we revisit the last trade deal. Gold at fifteen percent doesn’t suffice; how about, say… zero? Does zero sound good to you, Your Highness?”
“It seems she’s not the only Tiadoa daughter who likes to play games.” King Dreus stopped, his expression growing sour, “I don’t like impromptu parades for unrecognized sovereigns, Your Highness.”
“You don’t have to recognize my sovereignty.” Yavara kept her smile, “Just know that twenty-percent of your population, and thirty-percent of your workforce is made up of beasts.”
“Was that a threat?”
“It’s a statistic.” Yavara smiled innocently.
King Dreus regarded her with disdain. “You have all the tact of a lobotomized bull.”
“I may not have the variety of tools my sister does, but I use the hammer quite effectively.” Yavara inclined her head toward the end of the hall, where the roar of the crowd filtered through the doorway. I could see King Dreus weighing the options in his mind, checking all angles and plotting probable courses. He looked at Yavara, a glint in his eyes.
“I want unrestricted access to the Tundra silver mines.”
Yavara couldn’t mask her joy, and I cut in before she handed him her entire kingdom. “I’ll be negotiating the terms of trade, Your Highness.”
King Dreus looked sourly at me. “Prestira Rasloraca, I was just pretending you weren’t here.”
“Alfred.” I sneered, “Last time I saw you, you were but a boy running naked through the courtyard.”
“At least I outgrew exposing myself when I was seven.” King Dreus smirked back at me, “I heard you and…” he gave Yavara a furtive look, “…Trisha put on quite a show the other day.” Yavara didn’t so much as blush, but grinned with absolute deviancy. For my part, I turned red near to the roots of my hair.
“You’re quite well-informed.” murmurai-je.
“It’s my business to be.” King Dreus leered at me, “Queen Alkandi, you may know Prestira Rasloraca as the greatest sorceress this side of the Knife River, but her greatest magic trick is her ability to scrape a penny out of any situation.”
"Je sais." Yavara giggled at me, “I’ve taken recent advantage of her… entrepreneurship.”
King Dreus kept his glare on me. “I won’t trade words with someone who has a snake for a tongue, so here are my terms: I want exclusive rights to silver trade, and I want them at ten-percent for five years. After that, we can renegotiate.”
J'ai hoché la tête; it was fair. “We need capital.”
"Bien sûr." King Dreus smiled slyly, “And I need reassurances that you can pay that loan. You have no army to protect your assets, and you need assets to create an army. It’s quite a predicament you’re in, Queen Alkandi, being ruler of a country that does not yet exist.”
“I’m willing to offer some collateral.” Yavara smiled, subtly pressing herself to the king. She glanced at me, and I heard her whisper into Dreus’s receptive ear, “And Prestira is as well. Maybe the three of us could…” her hand moved beneath his robe, “…come to more favorable terms?”
“Oh, you truly are the Dark Queen.” King Dreus chuckled, and took Yavara’s searching hand into his own, “But I’m a faithful husband, and not so weak as to trade favors for flesh. That is, unless,” King Dreus ran a hand up Yavara’s belly, “you’re offering me a different kind of deal.” Yavara connected eyes with me.
No. I said mentally, The moment the child is born, King Dreus has a claim to your throne. How many assassins do you really want to worry about?
"Non." Yavara sighed, withdrawing from him.
“There’s always a price too great, even for whores.” King Dreus sighed.
“Your Highness!” Yavara said indignantly, though she smiled as she slapped him.
King Dreus smirked at her, then turned to me. Son sourire tomba. “This failed attempt on the queen’s life has given me enough leverage to recognize your claim of sovereignty, but I cannot risk my relationship with the Highlands by creating an alliance. My protection extends to my borders, and no further.”
“You sound like you have something in mind.” J'ai dit.
“There’s a mercenary force that operates within the city, run by a man named Drake Titus.”
J'ai reniflé. “Titus? You want the queen to parlay with vampires?”
“They’re beasts.” King Dreus shrugged, “They may answer the call of Alkandra, who can say?”
“They’re man-eaters.” I spat, “You can’t trust a thing that views you as lunch!”
“What they are, is the largest private army in Tenvalia.” King Dreus said, “And the only way I’m going to give you a loan, is if I know it will be protected. Not by a rabble you’ve raised in the streets, but by a professional force.”
“I’ll do it.” Yavara said before I could object.
He’s covering his bets, Yavara! I hissed in her mind, Your death at the hands of vampires would be very convenient for him!
Sometimes you have to gamble, Prestira. Yavara smiled ruefully over the king’s shoulder.
"Splendide." King Dreus grinned at Yavara. He took her arm once more, and guided her to the end of the hall, “Would you like some advice, one ruler to another?”
"Bien sûr." Yavara replied at they made their way to the steps.
“Never let a crowd go to waste. If the cattle have herded at your doorstep, milk the morons for all they’re worth.” And with that, Yavara Alkandi Tiadoa and Alfred Dreus stepped through the threshold, linked their fingers, and raised their joined hands in unison. The city erupted, banners flew, and I stood silently in the hall, frowning to myself. We’d turned the world upside down today, but there would be a correction. There would be blood soon.