„Foc peste tot! Mă ard!’
„Lisa? Unde ești? Béla? Vă rog! Raspunde-mi!"
„Nu pot sta aici – voi muri aici!
'Atât de fierbinte!'
Tabatha țipă când se trezea, așezându-se drept pe patul ei bolnav. Cei peste douăzeci de pacienți care împart secția înghesuită au sărit și ei, mulți strigând și plângându-se în propria lor durere și mizerie.
Într-o clipă, Tanya era lângă ea. „Este în regulă, iubito – vei fi bine! Iţi promit!"
„Mama?” Tabatha gâfâi. "Ce s-a întâmplat? Sunteți toți arși.”
— E în regulă, dragă, repetă Tanya îngrijorată. „O să fii bine!”
„Mamă… Tanya…” Tabatha clipi și își ridică mâinile pentru a-și ține capul neclintit, când un val de amețeală o cuprinse brusc.
O clipă mai târziu, ea și-a tras mâinile înapoi ca să le poată privi. Chiar a văzut ce credea că a văzut? „Sunt tot ars…”
Pe măsură ce mintea ei s-a trezit mai mult, a început să-și amintească. „O, Doamne... Toți sunt morți!”
„Iubito”, a spus Tanya, cu vocea ei rugând calm, „Nu a fost vina ta. Nu le-ai fi putut salva. Lisa a încercat să teleporteze o rachetă și aceasta a izbucnit în zona ei de călătorie. Nimeni nu a putut ajunge la ea să o tragă înapoi…”
"Nu! Mamă, totul este greșit…” a insistat Tabatha. „Pot să mă protejez și să mă întorc! Încă o pot salva…”
Ea a căzut înapoi când un alt val de amețeli o copleși.
„Salvează-i... pe toți...” mormăi ea, apoi leșina din nou.
„Este grav deshidratată”, a spus doctorul Frank, împingându-și drumul spre patul lui Tabatha, „cum ești tu, mamă.
"Aici. Bea asta!” spuse el în timp ce băga o ceașcă de tablă în degetele aproape amorțite ale Taniei. „Te va ajuta să te regenerezi.”
Insistența fiului ei a fost de așa natură încât Tanya și-a ridicat automat paharul la buze și a înghițit. Aproape că se sufocă, ea a reușit să înghită lichidul vâscos în timp ce curgea puternic peste limba ei, insistând să nu se despartă, deoarece alunecă într-un nod lung și alunecos pe gâtul ei.
"Bălălău! Gack! Dumnezeu!" Tanya icni. "Ce naiba a fost aia?"
„Albuș crud”, a rânjit fiul ei. „Bine, nu?”
„Gack!” Tanya tuși ca răspuns.
— Haide, acum, insistă Doc Frank. „Înapoi în propriul tău pat, mamă. Katie va fi bine. Acum lasă-mă să-i dau un nou I.V., bine?”
„Frankie, te rog”, a implorat Tanya, „face-o bine, repede! Mi-e teamă că nu vom putea salva pe Béla și Lisa. Și sora ta e acolo jos…”
Tanya încetă să vorbească în timp ce leșina, aproape leșinând înapoi în pat.
"Culcă!" a insistat doctorul Frank. „Încă ești slab din cauza arsurilor tale! Avem atât timp cât avem nevoie. Nimeni nu va merge nicăieri până când nu-i aducem pe toți înapoi, promit!”
„Jake...” șopti Tabatha în somn. "Dragul meu…"
Frank Junior se întrebă dacă Tabatha doar avea un coșmar sau chiar se plimba în vis în craterul radioactiv unde se aflase Solar City cu doar șaisprezece ore în urmă.
Ceea ce s-a întâmplat era dincolo de oribil. Peste jumătate din populație se afla încă în munte când au lovit armele nucleare. Alicia, Jake Pestova și Jake Hedron fuseseră cu toții acolo, la punctul zero, împreună cu Béla și Lisa. Doar nevoia de serviciile sale profesionale l-a ținut să meargă acum – ajutând să-și țină la distanță propria durere, mânuind alți oameni răniți care au avut norocul să-l transporte înainte ca explozia finală să vaporizeze vârful muntelui și să-l prăbușească peste toți ceilalți. .
În timp ce întinse mâna pentru a schimba I.V. gol. geantă, totul strălucea. Doctorul Frank și-a pierdut echilibrul și aproape că a căzut când a fost mutat în noua sa poziție, pe măsură ce valul realității trecea. Tabatha a devenit Béla, tăiată prost și cu aripile încă formate. Pielea i-a fost arsă grav și jumătate din păr îi lipsea pur și simplu, împreună cu cea mai mare parte a pielii de pe față și jumătatea din față a corpului. Jake, soțul ei, stătea nerăbdător lângă ea de cealaltă parte a patului, rugându-i cu ochii pe doctorul Frank să facă ceva pentru a o ajuta. Tanya nu era văzută nicăieri.
„Ea monitorizează totul de la pod”, își dădu seama Doc Frank. „De ce am crezut că mama era în infirmerie?”
Doctorul Frank a clătinat din cap pentru a-și limpezi mințile, apoi s-a întors la treabă.
— O să fie bine, Jake, a promis doctorul Frank. „Este vie și pur și simplu inconștientă. Se regenerează destul de frumos. Motivul pentru care pielea ei arată astfel pestriță este că pielea nouă crește sub arsurile de radiații. Vedea?"
A folosit o pensetă mică pentru a ridica o crustă de pe umărul ars al lui Béla, arătându-i lui Jake carne proaspătă, nouă, roz. Jake a răsuflat uşurat şi a clipit din lacrimi din ochi.
— Mulțumesc, doctore, șopti el recunoscător.
Nu putea să întrebe. Doctorul Frank nu ar ști răspunsul. Și Tabatha încă sărea înainte și înapoi de pe navă la suprafață, salvând oameni din interiorul ascunzătoarei lor montane; câțiva oameni în fiecare călătorie. Presa Focal de la suprafață încă funcționa, de asemenea, protejată de exploziile nucleare de scutul temporal al lui Tabatha, ferm în poziție deasupra orașului subteran.
— Acestea sunt ultimele victime ale arsurilor, gâfâi Tabatha din spatele amândoi.
Jake se întoarse și se uită cu speranță la micul grup pe care Tabatha îl preluase din afara orașului ei protejat de timp. Lisa nu era printre ei.
Jake și Tabatha s-au uitat unul la celălalt timp de câteva secunde, apoi Tabatha a clătinat încet din cap, „Nu”.
„Îmi pare rău”, a icnit ea, epuizată, înfometată și abia reușită să stea în picioare.
Lacrimile i-au inundat ochii și i-au curs pe față, asortându-se cu ale lui Jake.
„Există prea multă energie în zona de călătorie a Lisei – nu m-am putut întoarce suficient de departe în timp ca să o găsesc”, auzi Jake în mintea lui, deoarece Tabatha era prea epuizată pentru a mai vorbi cu voce tare.
Jake știa că Tabatha făcuse tot ce putea. La o singură clipă după ce acea rachetă a explodat, ea se protejase de timp și se teleportase direct în centrul exploziei. Scutul ei de timp o protejase, dar pur și simplu nu a putut apăsa suficient de tare pentru a se întoarce în timp până înainte...
Dar ea a reușit o captură miraculoasă, strângând-o pe Béla la câțiva pași să se izbească de pământ la două sute de km/h și teleportând-o în Infirmerie. Apoi s-a întors în Orașul Solar și a protejat tot locul cât a putut de bine, aproape de parcă ar fi știut că vor veni mai multe bombe.
Apoi, îmbrățișându-și soțul la sânul ei destul de disperată, s-a teleportat înapoi în siguranța Phoenix, aducându-i pe ambii Jake cu ea. Alicia a fost lăsată în urmă să coordoneze încărcarea constantă a presei Focal și transportată cu ultima încărcătură de pasageri.
~~~~~
Semnul de deasupra trapă spunea „Mess Hall”. Tanya se strâmbă în timp ce privea înăuntru. Cel puțin două sute de oameni au fost blocați acolo. Unii dormeau de fapt, ținându-se de un picior de masă, astfel încât să nu plutească în gravitate zero.
S-a întors și s-a îndreptat spre Engineering, sperând să găsească un spațiu gol unde să se poată relaxa și să doarmă câteva ore. A fost lovită brusc de o transmisie de senzație sexuală pură.
„Asta se simte ca Lisa!”
Cu siguranță a existat o imagine a Lisei asociată cu acel orgasm. Senzația emanase de cealaltă parte a peretelui pe care îl cățăra.
— E în viață? a sperat Tanya, cu lacrimi de bucurie venind în ochi la perspectiva acestei perspective.
Tanya a căutat în zadar o trapă în compartimentul în care Lisa, evident, făcea sex. Evident, acel set de camere prefabricate era accesat din următorul pasaj.
„Există o modalitate mai ușoară de a face asta...” se gândi Tanya și pur și simplu sa teleportat în camera de cealaltă parte a peretelui.
Reintrarea în universul fizic de cealaltă parte a zidului a fost o problemă reală. Compartimentul era plin de trupuri goale – cel puțin șase fete excitate pluteau în compartimentul de dormit de 6’ x 8’ x 8’. Tanya a găsit un loc lângă fundul unui perete unde un pătuț a fost pliat în cameră și a intrat.
„Bună, fată”, a strigat cineva de undeva în masa plutitoare de carne ondulată de femeie. „Bine ați venit la veghe! Găsește o parte a corpului și începe să lingi...”
„Nu băieți?” se plânse Tanya.
"Nicio cameră!" a strigat cineva înapoi.
O față drăguță și o pereche drăguță de sâni goi au apărut în fața Taniei. "Buna, dulceata! Care este plăcerea ta? Sus sau jos?"
„Uh, sus?” Tanya a presupus, neștiind ce să spună.
Fata și-a întins mâna, a atras-o pe Tanya în caruselul trupurilor plutitoare și și-a deschis bluza, expunând sânii drăguți și fermi ai Taniei. Fata a început să lingă și să sărute cu o plăcere evidentă.
„Oh, ce frumos”, a spus Tanya la urechea fetei.
„Acesta este o veghe?” se întrebă Tanya, oarecum surprinsă.
Ea a început să sărute părul fetei și partea laterală a capului ei, apoi fata și-a ridicat capul și a început să o sărute pe Tanya în schimb. Într-o clipă, se vorbeau unul pe altul și se jucau unul cu sfarcurile celuilalt. Pe măsură ce trupurile lor au început să se alinieze, Tanya a simțit că cineva îi trage pantalonii în jos pe lângă genunchi. Din alt unghi, cineva a continuat să le tragă în jos și complet de pe picioarele ei. Nu avea idee unde se duceau hainele sau pantofii ei după aceea.
Tanya simți ceva târându-i delicat de-a lungul coapselor și privi în jos. Era păr, plutind în cădere liberă. Fata cu care se făcea avea o altă fată între picioare. Acum i-a recunoscut. Amândoi lucrau în atelierul de mașini din Orașul Solar. Părul celei de-a doua fete plutea liber și se atingea de coapsele sensibile ale Taniei.
Observând o altă păsărică chiar lângă cea pe care o sugea, fata s-a tras puțin mai departe și a început să frece între picioarele Tanyai cu o mână. Apoi s-a întors să lingă păsărica fetei care o săruta pe Tanya.
"Vin!" a strigat cineva.
O clipă mai târziu, un mic fior de emoție senzuală a trecut prin întregul grup. Tanya și-a dat deodată seama că aceste fete erau mica clică a Lisei și că Lisa le învățase pe toate cum să se lege între ele, astfel încât să poată experimenta orgasmele celeilalte.
„De aceea am crezut că Lisa este aici”, își dădu seama Tanya cu tristețe. „Acesta este link-ul minții ei semnături…”
Orgasmul primei fete a început o reacție în lanț de orgasme în tot grupul. Fetele au început să strige și să se cutremure când valul de senzualitate transmis le trecea. Tanya a simțit fata pe care o îmbrățișa și o săruta încordată pentru o clipă și gemând în gura lui Tanya. Mâna care masează păsărica Taniei părea să se piardă, apoi s-a întors o clipă mai târziu, mișcându-se mai puțin energic decât înainte.
„Au fost șase”, a oftat fata care a venit prima. „Unul de la fiecare dintre noi pentru toți cei de aici…”
Fata pe care o săruta Tanya s-a desprins pentru o clipă. „Nu am contat – carnea proaspătă nu a venit. Ea nu era conectată. Suntem încă la cinci...”
'Dumnezeu! Ei chiar vorbesc ca Lisa...
Tanya a descoperit brusc că ea era în centrul atenției. O jumătate de duzină de fete goale, toate radiind diferite niveluri de poftă amestecată cu o tristețe profundă și dornică au înconjurat-o și au început să o linsească și să o mângâie peste tot. Tanya a avut ideea că aceste fete au făcut asta foarte mult – cu fiecare șansă avută, dar aceasta a fost prima dată când mica clică a Lisei jucase vreodată împreună fără Lisa. Erau hotărâți să o onoreze cât de bine puteau, fiecare știind pe deplin că Lisa îi va scuipa pentru că plângea pentru ea.
Pe fiecare sân era câte o fată și două mâini care se jucau între picioarele Taniei. O altă fată a venit din spate și și-a înfășurat cu delicatețe brațele peste umeri. Fata a început să sărute și să lingă delicat gâtul și umerii Taniei din spate, făcând-o pe Tanya să tremure din cap până în picioare.
Mâinile dintre picioarele Taniei s-au oprit și o limbă caldă și umedă i-a lins din anus până la clitoris. O altă fată a început să lingă Tanya piciorul din spate.
"Oh Doamne!" strigă Tanya, încercând să coboare pe lângă toate celelalte fete din jurul ei pentru a ghida acea limbă minunată spre clitoris și a-și bloca picioarele în jurul capului fetei, ca să nu scape.
„Aproape e acolo”, a anunțat cineva de sub corpul ei plutitor și tremurător.
„Uite, folosește asta”, a spus altcineva.
Un obiect cald, dur, dar alunecos a fost împins în interiorul păsăricii umede și cu limba bine a Tanya.
"Oh da!" murmură Tanya când cineva a pornit-o și a început să vibreze.
Până acum, Tanya avea câte o fată pe fiecare picior, doar masându-și coapsele netede. Fata care se lipește de spatele ei era încă acolo, chicoti în sinea ei și o înnebunește pe Tanya cu sărutările și linsurile ei blânde pe gâtul și umerii ei goi. O fată sugea clitorisul Taniei și ea (sau altcineva) freca acel vibrator înăuntru și în afara, răsucindu-l și învârtindu-i cu adevărat interiorul.
"Oh da! Mai tare!" a strigat Tanya, dorind ca acel vibrator să fie băgat până la capăt în ea.
Fetele, neștiind cu care vorbește, toate și-au sporit eforturile iubitoare pentru a o face să vină. Tanya a țipat în timp ce ambii sânii ei au fost supți în gurile dornice care au început să-și mestece sfarcurile sensibile. În același timp, Tanya a simțit că clitorisul îi este apucat de o dantură nu atât de blândă. Fata pe spate o muşcă de gât.
Sub tot acest atac senzual, a fost nevoie doar de un vârf de deget delicat înfipt în fundul ei pentru ca Tanya să-și explodeze orgasmul în întregul grup.
„Aaaiiiieeeee!” Tanya țipă, pierzând tot controlul asupra corpului ei suprastimulat.
Ea se cutremură violent în timp ce senzații minunate îi inundau corpul, în timp ce toate fetele râdeau și o încurajau în timp ce se țineau de ea.
"Şase!" au ovaționat cu toții la unison, îmbrățișând-o și sărutând-o. Unele dintre fete plângeau deschis, deși toate păreau să sărbătorească.
Au părut să-și dea seama că Tanya a terminat o vreme și au lăsat-o să meargă cu un ghiont ușor spre tavan (peretele cu lumină în el). Nu existau mânere, așa că Tanya pur și simplu a plutit liber, bucurându-se de felul în care s-a simțit în timp ce cobora ușor din susul ei senzual.
Ușa compartimentului se deschise. "Ah! Iată-te!” spuse Frank, puțin prea vesel.
Tanya se răsuci, întorcând capul să vadă cine era acolo. "Salut baieti!"
Tabatha și Frank pluteau pe trapa de intrare în compartimentul mic. Erau amândoi cu susul în jos.
Tanya întinse mâna către Frank, dar mișcarea bruscă a făcut-o să înceapă să se rotească. Ea sperase că o va trage în jos, dar acum se îndrepta pe direcția greșită. O altă fată a apucat-o de picior și a tras-o înapoi în jos.
— Mulțumesc, spuse Tanya după ce a apucat mânerul de lângă trapă.
"Pa! Te văd! A fost distractiv!" toate fetele au strigat-o pe Tanya.
Bluza și pantalonii Tanyei au apărut și au plutit în jos spre ea. Tanya s-a tras prin trapă și Tabatha a ajutat-o să se îmbrace.
Înainte ca Frank să închidă trapa din spatele soției sale sexy și coapte, fetele se apropiau, se închideau una peste alta și se întorceau la singurul lucru pe care îl puteau face pentru a-și onora sora dispărută.
„Ce naiba a fost asta?” întrebă Frank, zâmbindu-i soției sale sexy aromate, în timp ce ea termina de îmbrăcat.
„Lisa este trezi”, a răspuns Tanya, oftând. „Acesta este clubul ei de fete, cred.”
„Nu aveam idee că are grupări”, a spus Tabatha.
„Nici eu”, a răspuns Tanya. „Tocmai i-am observat când am trecut pe acolo. Credeam că Lisa era acolo.”
— Ei bine, scumpo, gândi Tabatha, părând tristă. „Poate într-un fel, a fost. Le-am simțit și eu.”
Tanya, Frank și Tabatha s-au tras pe pasajul către inginerie – acesta era locul cel mai evident (și cel mai încăpător) pentru o întâlnire de grup. Jake Hedron era acolo cu mama și sora lui, Alicia și Jackie, așteptând.
„Bine, gașcă”, a deschis informal întâlnirea Jake Hedron. „Aceasta este a treia zi pe orbită și am observat că majoritatea Normalilor devin puțin nebuni. După cum știți, încă nu am încărcat suficientă mâncare și apă pentru a ne duce acolo unde vrem să mergem, deoarece nu plănuisem să evacuăm atât de curând. Tabatha și Alicia au căutat mai multe provizii pentru noi, așa că îi voi preda întâlnirea lui Tabatha.
— Mulțumesc, domnule, spuse Tabatha, dând drumul unui mâner de perete și împingându-se spre capătul din față al camerei.
Ajunsă la destinație, Tabatha s-a răsucit cu grijă și și-a oprit progresul înainte, aterizând pe picioarele ei de peretele îndepărtat, manevra ei grațioasă în zero-gee mult invidiată de cel puțin jumătate din oamenii din cameră.
„Va fi mai ușor dacă folosesc doar imagini mentale”, a spus Tabatha, „deoarece ar fi nevoie de prea mult efort să folosesc un indicator și o hartă de perete care necesită gravitație doar pentru a agăța acolo.
„În ciuda a ceea ce a spus președintele despre lipsa noastră de provizii, avem suficiente pentru încă câteva zile. Credeți sau nu, avem nevoie de alimente pentru o lună. Această navă poate merge aproape oriunde în sistemul solar într-o lună. S-ar putea să ne ia puțin mai mult dacă am pornit de la Neptun și am încerca să ajungem la Pluto, pentru că acum se află pe părțile opuse ale soarelui. Ar dura șase săptămâni la o accelerație constantă a gravitației de jumătate.”
Au fost câteva „wow” și mai multe hohote.
„Bine, lasă-mă să explic”, a zâmbit Tabatha grupului. „Dacă accelerăm la jumătate de gee timp de o săptămână, am călători cu aproximativ două milioane de km/h. Adică peste cincizeci de milioane de kilometri pe zi. Dacă oprim motorul după o săptămână, am putea continua drumul până la Jupiter în aproximativ zece zile.
„Dar nu trebuie să oprim motorul. Ar accelera o mie de ani dacă l-am lăsa, atâta timp cât există un câmp magnetic în care să funcționeze. Câmpul magnetic al soarelui se extinde pe cel puțin cincizeci de miliarde de kilometri spre exterior, în toate direcțiile. Jupiter se află bine în câmpul magnetic al soarelui.”
„Ce se întâmplă dacă ieșim în afara câmpului magnetic al soarelui?” Jake, soțul lui Béla, a strigat când a intrat în secția de inginerie. „Am putea să ne oprim sau să ne întoarcem?”
Toată lumea ridică privirea la sunetul vocii lui.
„Bela!” Tabatha a strigat când a văzut-o în spatele soțului ei. "Esti treaz!"
Béla încercă să zâmbească. Arăta mai mult sau mai puțin normală, dar ceva era cu siguranță diferit. Părea... mai în vârstă, iar ochii ei păreau plictisiți. L-a urmat pe Jake în cameră și a găsit o mâneră, fără a vorbi cu nimeni.
Tabatha zâmbi, dar părea ezită. „Deci, întrebarea de pe podea este: „Ce se întâmplă dacă părăsim câmpul magnetic al soarelui?” Ei bine, sper că nu se va întâmpla, Jake. Ceea ce avem este un motor „magnetic”. Acesta va funcționa numai în limitele unui câmp magnetic. Dacă călătoriți dincolo de sistemul solar, veți deriva până când veți intra într-un alt câmp magnetic.”
„Vrei să spui, ca o altă stea?” întrebă Alicia.
„Da”, a răspuns Tabatha, „sau altceva. Există și alte câmpuri magnetice care nu sunt planete sau stele.”
"Într-adevăr?" întrebă Béla, surprinzând pe toți cu interesul ei aparent. „Ce fel de lucruri sunt acolo?”
„Uh”, și-a încrețit Tabatha din sprâncene, încercând să se gândească. "Sa vedem…"
— Pot să ajut, strigă Jackie. „Există și mase întunecate intercalate printre stele. Ele pot fi detectate doar prin căldura pe care o radiază sau prin emisiile lor de raze X. Cel mai apropiat, de fapt, este la doar doi ani lumină distanță.”
„Cât de departe este asta în mile?” întrebă Jake.
Jackie a răspuns: „Sunt aproximativ douăzeci de trilioane de kilometri, sau aproximativ unsprezece trilioane de mile”.
"Într-adevăr?" întrebă Frank. „Cât de repede poate merge nava asta?”
„Ha, ha”, a răspuns Tabatha, uitându-se la Frank. „Pot să văd unde crezi că mergi cu asta și asta ar fi sinucidere. Această navă nu poate merge interstelară!”
„Da”, a spus Frank, prefăcându-se că este de acord, „dar... cât de repede ar putea merge?”
„Bine, sunt joc”, a răspuns Tabatha. „Știe cineva răspunsul la asta?”
„Pot să-l întreb pe pretor”, se oferi Alicia voluntară, apoi având deja răspunsul ei, continuă. „Bine, scrie că: dacă ai ieșit lângă Pluto, ai întors și ai accelerat la viteză maximă, ai putea ajunge la șaizeci și cinci de milioane de km/h în optsprezece zile - asta include o apropiere de zece milioane de mile în jurul Soarelui pentru o...
"Ce?" … Pretorul vorbea din nou în mintea ei.
„Un super bol? …
"Oh, bine. Un fel de efect de praștie folosind gravitația soarelui...
"Ce? …
„Oh, spune să-ți spun că este șaisprezece procente și jumătate din viteza luminii.”
Toată lumea a râs auzind toate aceste lucruri cvasiștiințifice revărsându-se din gura frumoasă a Aliciei. Se pricepea la politică, dar lucrurile științifice o lăsau deseori nedumerită.
— Mulțumesc, Alicia, zâmbi Tabatha, încercând să nu râdă. „Deci, știe cineva ce înseamnă asta?”
Jackie a vorbit din nou. „Ar fi nevoie de puțin peste șase ani pentru a călători un an lumină la viteză maximă. Dar a ajunge la maxim este atât de... problematic... nu aș vrea să încerc niciodată.
„În primul rând”, a explicat Jackie, „heliosfera este destul de slabă de Pluto și nu este constantă. Această navă ar putea să accelereze la, poate, jumătate de gee? Apoi, la cea mai apropiată apropiere de soare, ar fi accelerat la treizeci, poate patruzeci de gee, zdrobind pe oricine și orice înăuntru. Pur și simplu nu este fezabil.”
„Bine, atunci”, a răspuns Tabatha, reprimând un căscat, „Toți au înțeles asta?”
„M-a pierdut cu elicopterul”, a spus Frank, arătând cu siguranță plictisit acum, că gândurile lui despre călătoria spre stele erau atât de zdrobite.
— Heliosferă, îl corectă Jackie. „Înseamnă câmpul magnetic al soarelui.”
— Atunci de ce nu ai spus asta? se plânse Frank. „Nu am avut probleme s-o înțeleg pe Alicia...”
— Bine, revenim la motivul acestei întâlniri, strigă Tabatha. „Există trei depozite majore care nu au fost distruse când...”
Tabatha a ezitat o clipă, realizând că Lisa ar putea fi acuzată postum pentru că i-a atacat pe toți cei pe care i-a putut găsi cu rachetele pe care Confederația le-a aruncat în refugiul montan al grupului. În opt minute, ea a distrus singură jumătate din populația rămasă de pe întreg continentul nord-american. Dar, ea a lovit permanent capacitatea Confederației de a face război înainte ca ea să o prindă.
„Trebuie să ne împărțim în trei echipe – câte una pentru fiecare depozit”, a continuat Tabatha. „Ia cât poți de mult. Poate cauza greutăți celor pe care îi lăsăm în urmă, dar viața pe această planetă este oricum condamnată și avem nevoie de acele provizii pentru a supraviețui.”
„Pot să merg cu mama?” întrebă Alicia.
„Nu”, a răspuns Tabatha. „Sunteți doar tu, eu, Tanya și Jackie, acum. Și Béla, bineînțeles – Dacă ești la dispoziție, Béla?
— Îmi pot îndeplini îndatoririle, murmură Béla încet, deși ochii ei spuneau altfel.
„Bine atunci”, a spus Tabatha, „Alicia și Jackie, ținta voastră este Macon. Acolo este o fabrică Campbell's Soup. Béla, ai de gând să percheziționați un depozit din Florida. Eu merg cu Tanya.”
Tabatha a închis ochii și și-a imaginat țintele pentru ceilalți membri ai Femme. Câteva clipe mai târziu, întâlnirea a început să se despartă și oamenii încercau să negocieze trapa în cădere liberă.
„Băieți”, strigă Tabatha, atrăgându-le încă o dată atenția. „Băieții merg să aștepte la Focal Press și țin platforma liberă de provizii. Fetelor, teleportați-vă transporturile pe platformă ori de câte ori este clar. În acest fel, putem urmări ceea ce vine și unde să-l punem.”
„Deci, puștiule, unde mergem?” întrebă Tanya în timp ce plutea lângă Femeia ei preferată.
Tabatha se uită la ea. Încă arăta obosită de la teleportarea cu trei zile mai devreme. „În primul rând, coborâm în Orașul Solar și recuperăm Focal Press acolo. Nu las tehnologia Praetor în urmă, astfel încât acei șerpi să o poată folosi pentru a transporta trupe în New Eden și ne va trebui amândoi să o teleportam. Apoi, mergem la Albuquerque.”
„Ce este în Albuquerque?” întrebă Tanya. „Acesta nu este un oraș confederat.”
„Nu, dar există un depozit de provizii acolo – o ascunzătoare montană asemănătoare cu a noastră”, a explicat Tabatha. „Și este complet pustiu.”
"Cum l-ai găsit?" întrebă Tanya, mergând alături de Tabatha.
„Am folosit trucul Lisei de a crea o imagine a ceea ce vrei să găsești și apoi încerc să potrivesc ceva din universul fizic cu ea. În acest caz, căutam cutii mari cu produse alimentare – conserve, pachete, fructe uscate și legume.”
„Bine, dă drumul”, a răspuns Tanya, punându-și mâna pe brațul lui Tabatha.
Ambele fete au dispărut din coridor.