Țesind în mănăstirea ei,
În timp ce vânturile furioase conspira;
Păianjenul nu ia în seamă
Din tot zgomotul și răutățile lor
Și cuvintele lor goale și moroce.
- Cantica lui Menkeret.
O sferă de sudoare coboară printre sânii mei. Il prind si ii gust salinitatea. Este sarea mea, sarea sângelui meu, sângele Mentrassei. Mie; femeie aflată în legăturile captivității și singura reprezentantă a poporului meu în acest pământ blestemat, acel sânge este un lucru prețios. Doar rar acum robia mea mă provoacă să disper și atunci, este doar pentru că nu sunt în stare să atenu starea celorlalți. Ei sunt, invariabil, colegii mei sclavi.
Această noapte este într-adevăr fierbinte, dar căldura ei nu mă enervează. La urma urmei, este mijlocul verii în Darrakhai, iar Darrakhai se află departe la sud de Mentrassanae, casa mea. Stau întins în paletul meu nud, dar pentru un șir lung de mărgele turcoaz grele. Este un dar recent de la un lord Darrakhai, un om al cărui nume nu vreau să-l cunosc, dar căruia i-am făcut plăcere; destulă plăcere, se pare, pentru a garanta o baltă atât de costisitoare. Îl port acum doar pentru că am rostit descântece peste el, l-am binecuvântat și l-am purificat cu apă; dedicându-i folosirea lui Menkeret, Lord al Illutei, zeul meu.
Pe vremuri petreceam nopți lungi de vară ca asta chiar în vârful casei familiei mele din Illuta, în limitele confortabile ale observatorului tatălui meu. Construise un leagăn confortabil, căptușit cu catifea, în interiorul încăperii minuscule, din care putea contempla și observa stelele și planetele într-o singurătate liniștită. L-a folosit rar după ce s-a căsătorit cu mama mea și cu atât mai puțin după ce m-am născut eu. Pentru mine era un loc de refugiu din forfota nesfârșită a casei noastre mari. Ocazional, tatăl meu mi se alătura și, cuibăriți perfect împreună, discutam. Despre vrăjitorie am vorbit cel mai des.
„Nu, fiica mea”, spunea el amabil, clătinând din cap.
„‘T nu este nici momentul, nici sezonul. Dacă ai fi succesorul lui Zia Tal Kadzior, marea vrăjitoare, trebuie să te studiezi și să te disciplinezi așa cum am făcut eu; învățând căile vrăjitorului pas câte unul. Începând cu ceea ce vă poate face ție și altora cel mai mic rău.”
„Dar tată…”
„Ai văzut ce s-a întâmplat când ai deschis Cantica sacră și ai citit din ea fără îndrumarea mea.”
„Da”, a început să-mi înroșească fața.
Observând asta, a zâmbit și m-a îmbrățișat. Cu vocea lui liniștită și liniștitoare, a continuat.
„Ai potențialul de a fi o vrăjitoare mare și puternică; ești deja un adept, un inițiat al misterelor noastre și cunoști disciplina arru-sha. Studiile voastre sunt cu mult înaintea celor ale fiilor altor membri ai breslei mele și nu generalizez când spun „fii”. Ești singura femeie din Mentrassanae care a fost inițiată în artă în secole. Ar trebui să fii la fel de mândru de tine ca și mine de tine.”
Conversația din acea noapte m-a impresionat din mai multe motive, dar în primul rând pentru că era prima dată când tatăl meu recunoștea că acum sunt femeie. Am remarcat asta și el a zâmbit.
„O, ești o fată strălucitoare și încă un copil voinic, dar într-adevăr ai devenit o femeie frumoasă.”
Mai târziu în acea noapte, în timp ce ne uitam prin instrumentele lui optice, urmărind tranzitul lunii vulcanice Teleia pe fața uriașei planete Cavourus, el mi-a spus:
„Multă vrăjitorie, știi, nu poate fi trimisă pe hârtie.”
"De ce? Așezarea lui l-ar ieftini, permițând-o să fie citită de masele comune?”
"Nu. Natura majorității puterii este pur instinctivă. Vine din inima și din mintea ta, așa cum un păianjen știe să construiască o pânză fără a fi nevoie să fie învățat cum să facă acest lucru. Încrede-te în visele tale, fiica mea, în sentimentele tale, în simțurile tale și în intuiția ta – există minciuni magice.”
Lacrimile îmi scăldă acum ochii când îmi amintesc cuvintele lui, chipul lui blând, atingerea lui blândă și ochii lui verzi adânci. Ochi la fel ca ai mei; ochi în care s-ar putea să nu mă mai uit niciodată. Prind strâns șirul de turcoaz.
Se aude o bătaie liniştită la uşă. Mă ridic repede, îmi usuc ochii și îmi dresez glasul. Din moment ce vizitatorul meu și-a dat osteneala să bată, știu că sunt sclavi și nu Darrakhai.
"Te rog intra."
Ușa se deschide și sunt întâmpinat de chipul mult căptușit al bătrânei Talhrana. O țin pe această bătrână Naeussi la mare stimă. Dintre toate multele sclave din casa lui Heshuzius, ea este atât cea mai înțeleaptă, cât și cea mai înaintată în ani; petrecută mai mult din viața ei ca sclavă decât ca femeie liberă. Ea este un adevărat izvor de înțelepciune, dar rareori vorbește și își păstrează tăcerea acum. Știu că trebuie să fie aici la ordinul doamnei mele Itelyssia, deoarece este unul dintre însoțitorii personali ai lui Itelyssia. Ea aruncă o privire la corpul meu gol și cel mai mic zâmbet îi traversează fața inscrutată. Apoi se întoarce. Pe podeaua de piatră din spatele ei stă un platou pe care văd o porție de friptură de porc și o abundență de legume și verdeață, toate aromate și gătite somptuos cu condimente. Talhrana ridică platoul și mi-l prezintă.
„Din grația Doamnei noastre Stăpâne”, spune ea laconic.
Iau platoul de la ea, respirând aromele minunate. Așezându-l pe paletul meu, observ că ea stă încă în picioare la ușă.
„Talhrana, cel mai venerabil prieten, ai vrea să mi te alături? Există mult mai multă mâncare aici decât pot mânca eu singur.”
„Nu, copilul meu, zeii te binecuvântează de o mie de ori.” spune ea încet. „Am îndatoririle mele de care trebuie să mă ocup.”
Sunt dezamăgit, dar înțeleg; este modul ei de a se supune, așa cum este al meu să se răzvrătească. Își bagă mâna în buzunar și scoate un obiect greu și întunecat. Este o cheie. O cheie de a cărei buclă atârnă un șnur de mătase cu un trio de mărgele; două din aur și una centrală din rar lapislazuli. o recunosc imediat; este cheia Camerei Lapis. Mi se fac ochii mari când ea mi-l întinde, abia îmi pot stăpâni bucuria.
„Mi se poruncește să vă spun că trebuie să returnați această cheie la biroul administratorului casei până mâine în zori.”
O iau de la ea, promițându-i că o voi face. Ea nu adaugă: „Dacă nu o faci, amândoi vom fi pedepsiți”. Ea nu trebuie.
Îi mulțumesc și, în timp ce pleacă, se uită din nou la nuditatea mea. Există moliciune în ochii ei. Poate că îi amintesc de propria ei tinerețe și de frumusețea ei de altădată. Când ea pleacă, închid ușa și mă uit la platou. Există suficientă mâncare pentru a hrăni patru sclavi, dar dacă ar fi să o împart, cu siguranță aș suferi nemulțumirea amantei. Darrakhai nu sunt un popor deosebit de altruist și le este greu să înțeleagă comportamentul altruist al altora. Ei văd un astfel de comportament ca fiind o prostie, dar înțeleg pedeapsa și recompensa. Această mâncare și această cheie, se pare, sunt recompensele mele pentru că în ultima vreme am făcut-o pe placul Lady Itelyssia.
ridic cheia. Am participat și am servit cu corpul meu în Camera Lapis, dar niciodată până acum nu am fost în posesia cheii. Mă hotărăsc să iau mâncarea cu mine și să las restul discret în bucătăriile unde unul sau altul dintre sclavi ar putea lua din ea. Îmi înfășoară o bucată de casă în jurul taliei, legându-l de șold și părăsesc camera. Coridorul lung din afara celulei mele este tăcut și luminat doar de lămpi mici. Fac mai multe viraje pe parcurs. Pe această parte a casei, coridorul este de obicei gol și neaglomerat, așa că curiozitatea îmi este trezită când, în fața mea, pe podea, lângă una dintre adâncurile antice din perete, detectez un obiect.
Este doar un papuc mic, simplu, cum îl poartă sclavii, dar pe măsură ce îl ridic, observ câteva picături întunecate pe podea lângă el. Sânge proaspăt, vechi de doar câteva minute. Mintea mea se întreabă și mă gândesc la bătrâna Talhrana.
„Dacă ar fi trecut pe aici, una la fel de conștiincioasă ca și ea ar fi ridicat cu siguranță acest papuc. Poate că nu a trecut pe aici sau, dacă a trecut, atunci papucul și sângele ar putea fi ale ei.”
Nu pot detecta un model în picăturile de pe podea, dar o serie de pietre de pe perete sunt și ele pătate și aici pot vedea urme de degete.
„De ce ar vrea cineva să rănească o femeie la fel de bătrână și inofensivă ca Talhrana?”
Am așezat platoul pe podea și verific rapid să văd că sunt într-adevăr singur. Nevăzând pe nimeni, îmi apăs mâinile de perete în mai multe locuri, lovind pietrele cât pot de tare. Peretele nu se mișcă. Într-o clipă închid ochii și mă concentrez; intrând în starea de arru – sha. Curând, mintea mea poate vedea dincolo de pietre, într-un spațiu întunecat din spatele lor. Există pânze de păianjen, praf și moloz, dar există și o ușă, la doar câțiva pași distanță. Praful din jurul ușii este mult deranjat și recent. Deschid ochii și mă încrunc. Există un mister sinistru aici. Dacă aș fi mai priceput în artele vrăjitorului, aș putea trece prin zid, ca odinioară; L-am văzut pe tatăl meu. Deocamdată ușa ascunsă trebuie să rămână un mister. Așa cum se întâmplă adesea, îmi intră acum în minte replici din cântarea sacră a lui Menkeret. Când se întâmplă acest lucru, cred oamenii mei, este o revelație divină, deși sensul zeului este rareori clar.
Întuneric! În inima nopții de neegalat;
Părâm pustiu mohorât al sufletului meu chinuit,
Unde eu și singuri suntem sortiți să rătăcim
Prin câmpuri tăcute și fără flori de durere.
Pierdut este azi și pierdut este mâine;
Mocire amândouă, de mâhnire și de întristare!
Cuvinte de rău augur!
După ce am mai depășit câteva intersecții pe coridor, ajung la o scară largă de trepte. Acestea duc în cele din urmă la cele mai joase niveluri ale casei mari. Darrakhai este un regat antic. Se menționează despre ea în cronicile Mentrassan de peste două mii de ani. Orașele sale au suferit multe răsturnări; fiind copleșiți și distruși de dezastre naturale, cuceriri străine și de lupte civile în numeroase ocazii. Casa lui Heshuzius nu a fost cruțată de averile orașului-mamă; vastul edificiu labirintic a fost adăugat, distrus și reconstruit de multe ori, făcându-l o colecție de straturi, fiecare construit pe ruinele predecesorului său. Cobor scarile.
Acum ajung la un palier unde este o cameră lungă, luminată cu torță. Zidul său îndepărtat este dominat de o ușă vastă de lemn. Lucrările complicate, geometrice ale fierului înfrumusețează și întăresc cheresteaua antică a acestei uși, care sunt la fel de negre ca aripa unui corb. Mă opresc în mijlocul încăperii ca să admir măiestria străveche și să spun o rugăciune tăcută pentru sufletele copacilor; eroi necunoscuți care sunt. Aceasta este ușa către misterioasa Cameră Lapis, dar nu a fost folosită de secole și este un artefact din altă perioadă. În stânga ei, aproape invizibilă, se află o altă ușă. Acesta este mic și forjat din lemn de telkka, pictat inteligent pentru a imita piatra din jur. De la această ușă am cheia.
Camera Lapis este o cameră antică; relicva unei epoci trecute de eleganță. Manopera sa este superb de ingenioasa si de o complexitate uluitoare. Pe fiecare perete și în fiecare spațiu al unei camere uriașe, octogonale, există mozaicuri de o frumusețe rafinată; stilizate în designul lor, dar reprezentând animale fabuloase și plante sacre, locuri mistice, zeități și persoane auguste de demult, ale căror nume se pierd în negura timpului.
Domnul și Lady Heshuzius își distrează cei mai importanți oaspeți în această cameră și este, de asemenea, scena ritualurilor de familie și ceremoniilor religioase. Dar ei nu cunosc în mare parte istoria sa și adevărata semnificație a decorațiunii sale. Am fost adesea amuzat de numeroasele relatări contradictorii despre cât de veche este camera, despre care ar fi putut fi scopul ei inițial, despre cine a construit-o și cine au fost artiștii maeștri. Originea materialelor costisitoare utilizate în construcția și decorarea sa este încă un alt mister. Dintre aceste materiale, cel mai rar este lapislazuli. Există plăci mari, foarte lustruite, fixate în pereți la nivelul ochilor și nenumărate bucăți mai mici în plus. Predomină albastrul intens al acestui adevărat lapis, totuși o mare parte din culoarea camerei provine din sticlă și plăci ceramice frumos lucrate de toate nuanțele, făcute pentru a imita lapisul scump. În altă parte există aur, sardonix și porfir, sidef și multe materiale rafinate pe care nu le pot numi. Că Camera Lapis este o capodoperă sublimă și un loc al misterului, nu există nicio îndoială, dar despre un alt lucru sunt și sigur. Darrakhai din ziua de azi nu ar fi putut-o concepe niciodată.
În capătul îndepărtat al camerei și ocupând aproximativ o treime din spațiul disponibil, se află o piscină uriașă scufundată. Hrănită de un izvor subteran și reglată de un sistem ascuns remarcabil, apa este mereu proaspătă și constant rece. Îmi face semn în timp ce îmi așez farfuria pe una dintre băncile de piatră ridicate. Aceste „bănci”, în lipsa unui termen mai bun, sunt împodobite cu multe motive complicate, dar unul în special îmi atrage întotdeauna atenția când sunt în acest loc. Este în sine un ochi; negru, pe jumătate cu glugă, cu o privire de seninătate divină, nu spre deosebire de ochiul sacru al lui Menkeret. Îl salut cu reverență.
Lasându-mi pânza și șiragul greu de turcoaz, le așez împreună cu cheia pe bancă și merg până la marginea piscinei. Îmi furnică coloana vertebrală de așteptare când pun un deget de la picior în apă și trimit o stropire spre centru. ridic privirea. În mijlocul piscinei se află un piedestal înalt. Încă o altă caracteristică notabilă a acestui loc remarcabil. Pe piedestal se află statuia în mărime naturală a unei femei bogat îmbrăcată și împodobită. Ca și în restul camerei; multe materiale prețioase au fost folosite la realizarea acestei figuri. L-am contemplat în secret de multe ori în timp ce serveam aici. Este o statuie compozită din metal, fildeș și piatră; bogat încrustat și de o construcție minunată. Identitatea ei, ca multe altele din această cameră, este un mister. Din nou am auzit multe relatări ciudate despre ea; fiecare în contradicție, în principal, cu ceilalți. Pentru mine, ea este, simplu și sigur, o zeiță.
Îmi scufund din nou piciorul în apă. Este placut misto; din nou furnicături de plăcere năpădesc prin mine, la fel ca picăturile reci de ploaie pe pielea mea. Nu mai am nevoie de invitație. Îi voi fi pentru totdeauna recunoscător Oltos, dragostea mea pierdută, pentru multe lucruri. Una dintre acestea este că sunt un bun înotător și scafandru; într-adevăr, aș spune că încrederea și capacitatea mea în apă ar rivaliza acum cu ale lui. Ar fi fost mândru de mine. Stând cu picioarele unite, îmi flexez mușchii, îmi întind brațele și îmi cobor capul. Mă scufund și spun o rugăciune tăcută zeiței necunoscute din fața mea. Acum apa rece îmi mângâie corpul și îmi liniștește membrele. Mișcări lungi taie curat prin apă, mușchii picioarelor se flexează, propulsându-mă prin fluidul senzual. Plutind la suprafață acum, respir adânc de câteva ori apoi mă scufund. Merg tot mai adânc, până când apa mă înconjoară, întorcându-mă la timpul de dinainte de naștere.
„Ține-ți din nas și sufla-mi doamna”, spune o voce caldă, bogată, adânc în mintea mea. „Găurile minuscule din pleoapele voastre vor expulza aerul și vă puteți scufunda mai adânc. Așa noi, oamenii pescari, adunăm corali și arici de mare.”
„Da Oltos. Îmi amintesc, instrucțiunile tale, îmi amintesc, iubirea mea.”
Apa mă mângâie ca atingerea a o mie de mâini moi și liniștitoare. Inot de doua ori circuitul total al piscinei; scufundându-se de mai multe ori pentru a examina podeaua bogat decorată. Ce popor trebuie să fi fost acești vechi Darrakhai pentru a crea asta; un loc atât de diferit de orice construit de descendenții lor moderni. Când slujesc în această cameră, una dintre îndatoririle mele este să salvez oaspeții beți, de toate formele și dimensiunile, care cad în apă. O nedemnitate! Dar acum că sunt aici singur, camera este în întregime a mea; Sunt doamna ei amantă. Dar singurătatea mea este prea scurtă.
Pentru slab, am aici un sunet. Este sunetul deschiderii ușii. Urmează câțiva pași liniștiți și văd o siluetă înaltă, îmbrăcată în negru, care intră încet. Mă alunec tăcut înapoi în piscină înainte de a fi văzut și plutesc nemișcat, observând apropierea intrusului. Este un barbat; un individ întunecat și flexibil, cu trăsături fine, cu membre fine, dar curios de lipsit de grație, în timp ce privește cu uimire în jur la minunata cameră din jurul lui. Este Jaano.
Pe măsură ce se apropie încet de piscină, un zâmbet se formează pe buzele mele. Respir adânc în tăcere; ochii îmi nu clipesc în timp ce îl privesc privind tot ce este în jurul lui ca un călător proaspăt ieșit din nisipurile deșertului. Dar nu reușește să mă vadă. Îl mai las să mai facă câțiva pași spre piscină și îmi cufund capul sub apă. Picioarele și brațele lucrează din greu pentru a-mi trage corpul în jos. Am putere mai mult decât suficientă pentru a-mi permite să mă scufund chiar pe fundul piscinei. Odată acolo intru în starea de arru – sha. Imediat apa devine lipsită de greutate asupra mea și simt o energie extraordinară care se construiește în membrele mele. Voalat într-un fus auriu de lumină pulsatorie; Simt că picioarele îmi ating fundul neted al piscinei. Tentacule de lumină vizibilă, vii și grele cu o mie de culori ies din coloana vertebrală și le trimit zvârcolindu-se din apă până acolo unde stă bietul Jaano. Îl văd în ochii minții mele. Acum ridic brațele deasupra capului și împing apa deoparte ca și cum ar fi aer, picioarele mele se flexează puternic cu forțele care le traversează. Eu ma ridic! În sus și în sus, câștig viteză cu fiecare secundă și sparg suprafața cu o stropire puternică. Văd fața lui Jaano și ajung la nivelul capului statuii pe soclul ei înalt, apoi mă aflu deasupra acestora și aproape de tavan. Acum recâștig controlul, în timp ce gravitația îmi stăpânește în sfârșit corpul și îmi încep coborârea. Picături de apă cad cu mine în timp ce mă poziționez pentru o aterizare dramatică. Cu brațele întinse, cobor la douăzeci de pași înaintea lui, zâmbind maniac și încă învăluit într-o lumină aurie pe care îi las să o vadă.
„De toți zeii!”
A spune că este uimit ar însemna să subestimați grosolan problema. Își ridică mâinile și se dă înapoi rostind mai multe blasfemii Zonovon. Pe măsură ce tentaculele se retrag, lumina din jurul meu se estompează și după ce ultimele picături însoțitoare lovesc podeaua, vorbesc.
„Ai grijă ce limbaj folosești înaintea unei zeițe Jaano.”
„Este... asta ești, o zeiță?”
Vocea îi tremură ușor când se uită momentan în ochii mei. Apoi își abate privirea și lasă capul în jos, pentru că a privi prea mult chipul unei divinități este un sacrilegiu în Zonovon.
„Nu, despre acea doamnă de acolo, pe soclu, vorbesc. Eu sunt doar…. Kayla.”
„Atunci ești într-adevăr o vrăjitoare puternică, frumoasa doamnă din Mentrassanae.”
Dintr-o dată, pot vedea chipul dezaprobator al tatălui meu planându-mi în minte. Mă apropii de Jaano și îi ofer mâna. Propria lui mână iese, încă rece de frică, din hainele lui negre. Îi apăs încheietura mâinii cu trei degete în prietenie; cum este obiceiul la Zonovon. În cele din urmă zâmbește.
„Nu, te înșeli, prietene”, îi șoptesc.
„Atunci ce să fac eu, un simplu muzician, ca tine?”
„Mrețele negre ale traulului Darrakhai departe. Nu sunt decât un umil băţ de lemn pe care l-au prins în capcană”.
El mă privește cu îndoială și eu zâmbesc, schimbând subiectul în chestiuni mai banale.
„De ce ești îmbrăcat așa?”
„Acesta este ținuta „Jucătorilor de cameră sublimi ai Lordului Deichellys”, așa cum suntem cunoscuți, destul de fantezist, de stăpânul nostru. Deichellys este fiul cel mare al Lady Itelyssia.”
"Îl cunosc. Câți ani are Deichellys? Zece?" Râd, dar Jaano mă privește oarecum defensiv.
„Este destul de matur, educat și rafinat… pentru un copil de zece ani și pentru un Darrakhai.”
Râd din nou, dar acum sunt intrigat.
„Ești muzician?”
„Da, cânt la sondar Zonovon și la oud, dar sunt cel mai priceput la dilruba.”
„Dilruba? Ce fel de instrument este acesta?”
„Este un tip de lăutăresc cu gât lung și corzi de oțel; corpul este din lemn de esență tare acoperit cu piele de capră. Cânt și compun cântece și melodii pentru el. În limba veche a poporului meu, numele său înseamnă „tâlharul inimii”.
O clipă lungă mă uit la el. Sunt impresionat, dar până la urmă și fără să intenționez, ochii mei îl deranjează.
„Un nume frumos Jaano, tâlharul inimii. De ce esti aici?"
„Mi s-a ordonat să vin aici chiar de lady Itelyssia. Una dintre servitoarele ei mi-a dat indicații.”
— Acela era bătrânul Talhrana?
"Ba nu."
„Nu contează, continuă.”
„Fata, era Shuusa, a spus că voi găsi ușa deschisă. Ea a spus că sarcina mea va deveni evidentă odată ce voi ajunge. Dar aici te găsesc doar pe tine.”
"Doar eu…?"
„Nu, mă bucur să te văd din nou, dar poate poți să faci puțină lumină despre motivul pentru care suntem aici?”
„Poate, dar mai întâi să mâncăm.”
Jaano este încă vizibil zdruncinat de micul meu display de mai devreme, așa că fac tot posibilul să-l calmez. De asemenea, se ferește de mâncare și îi explic că mi-a fost dată drept recompensă de amanta noastră. Dacă mănânc o parte din ea, pare să-l liniștească și în cele din urmă ia parte. În ciuda faptului că este rece, carnea de porc este prăjită cu cărbune și delicioasă, legumele pur și simplu divine. În timp ce mâncăm și vorbim, el îmi povestește despre cariera lui de muzician; și se pare că este unul destul de distins la asta. Vorbim despre compozițiile sale și, în sfârșit, despre familia lui.
„Eu și soția mea eram căsătoriți cu doar doi ani înainte de război cu Darrakhai și capturarea mea. Am pierdut-o pe ea și pe copilul nostru nenăscut.”
„Sunt întristat pentru tine, prietene.”
„Îți mulțumesc, o, bună vrăjitoare din Mentrassanae.”
„Numele meu este Kayla și nu sunt încă o vrăjitoare.”
„Ei bine, nu sunt decât un simplu jucător de dilruba și, în ultimul timp, un sclav al lordului Deichellys.”
Zâmbesc și văd durerea gravată adânc pe fruntea lui. Cât de mult mai adânc trebuie să fie gravat în inima lui!
„Spune-mi despre soția ta”.
„Ea era centrul lumii mele; era curajoasă și deșteaptă, o sculptoare - bună cu mâinile, bună cu un bodkin, dacă era nevoie și o femeie bună și dăruitoare. Articulat, frumos și adevărat. Mi-e dor de ea dar, cu credință; ea locuiește acum în compania zeilor și a strămoșilor ei. Acolo, știu că este binevenită.”
„Da.”
— Și ce rămâne cu tine Kayla, vrăjitoarea care va fi?
„Așa cum am spus, nu sunt decât un băț de lemn, o jucărie a mării și a vântului.”
„Nu vrei să-mi spui?”
„Oh… familia mea a disperat de mine și am avut odată un iubit; o dragoste adevărată, dar inima lui aparținea mării. Am fost un prost când am crezut că o pot revendica. Viața, frumusețea și curajul lui au fost dăruite de Dumnezeu. Pe cei pe care zeii îi iubesc îi revendică. A murit curajos, luptând pentru a ne apăra patria.”
„Atunci și eu plâng pentru tine, o frumoasă doamnă din Mentrassanae.”
„Să ne plângem când este timpul stabilit, prietene, dar să facem și pe cei pe care îi iubim și să pierdem onoarea de a trăi așa cum și-ar fi dorit ei să trăim.”
„Cuvinte înțelepte Lady Kayla și adevărate.”
Ochii mei îl privesc îndeaproape mult timp în timp ce stăm aproape în contemplare tăcută. Acum pare să nu se simtă rău în prezența mea. Regret că l-am speriat atât de devreme. Mă întorc și mă înfrunt cu el și ne privim adânc în ochii celuilalt. Acolo văd un dor adânc, dar este un dor de trecut și se retrage curând, la fel ca întunericul dinaintea primelor raze ale zorilor.
„Să aducem un omagiu trecutului Jaano, dar să ne bucurăm și de prezent.”
El dă din cap și zâmbește trist. „Așa cum este.”
Ne sarutam.
Este doar pentru o clipă, dar tandrețea acelui moment persistă mult după ce buzele noastre s-au deschis. El își îndepărtează privirea de la fața mea spre uşă și oftă. Acum îi întorc fața înapoi spre a mea.
„Fii în pace Jaano și crede-mă când îți spun că această cameră este a noastră pentru noapte.”
Se uită la mine cu o incertitudine tot mai mare. Iau cheia și o flutură în fața feței lui.
— Ai furat-o cu magia ta? şopteşte el.
„Nu, este răsplata mea de la Lady Itellysia, așa cum ești și tu.”
"Pe mine?"
„Da, acum ești sclavul unui sclav dragul meu Jaano; cel mai josnic dintre cei de jos.”
Râd și el zâmbește.
„Îți bate joc de mine, Lady Kayla, dar în mod ciudat, mă bucur.”
Buzele noastre se întâlnesc din nou și de data aceasta există o înfățișare ardoare în sărutul nostru. Explorăm unul altuia gura și buzele; la început tentativ, apoi cu abandon crescând. Dulci și senzuale, buzele noastre îmbrățișează și aprind încet pasiunea trupurilor noastre. Ca întotdeauna, eu sunt agresorul; Îi iau capul lui Jaano în mâini și îl port pe gura lui. Înfometat îi devor buzele și în curând ardoarea mea îl inspiră la eforturi mai mari. Își aruncă limba în gura mea, tachinandu-mă jucăuș pe a mea, apoi îmi înconjoară buzele și îmi suge buza de jos; luându-i totul în gură. Sunt impresionat și îmi reînnoiesc atacul asupra gurii lui. Momentele trec și mă simt de parcă ne aflăm în pragul unei eternități de plăcere intime. Când, după ceva timp, ne oprim, îi văd ochii aburiți.
„Ah, asta mi-e dor de Kayla, plăcerea de nedescris conținută într-un sărut.”
„Ore blânde de lenevire tandră
Așteaptă-mă și pe tine
Pentru culori splendide ale uitării
Acum îmbrăcați marea liniștită;
Alungandu-ne grijile si necazurile
Și tot ce ne face să plângem,
Cum se împrumută marea de la apus
Un văl pentru a ascunde adâncul.
Ore blânde de lenevire tandră
Pentru ca tu și cu mine să împărtășim;
Pe marea noastră de bucurie;
O mare fără comparație.
Cu suspine tandre și mângâieri dulci
Mă străduiesc să te onorez
Și cu ore întregi de sărutări languide
Pe marea noastră albastră.
L-am încântat cu acest mic cântec și ochii lui se uită cu nerăbdare și așteptare în ai mei. „Iartă-mă, nu-mi amintesc restul.”
„Nu contează, a fost frumos.”
„Este o veche baladă Mentrassan din nord. Săruți bine Jaano.”
„Sunt la fel de inspirat de frumusețea ta ca și mine și umilit de ea.”
Primul meu impuls este să râd de asta, apoi cred că nu se bate joc de mine, ci că există o seriozitate în inima lui; o onestitate pe care ochii lui nu se pot abține decât să o radieze. Îmi amintesc de pescarul meu pierdut.
Îl sărut din nou și de data asta mâinile mele îi mângâie fața cu trăsături fine; trăgându-l mai aproape. După clipe lungi, mâinile lui mă freacă cu tandrețe umerii și spatele. Palmele sale puternice și degetele suple ale muzicianului îmi trasează conturul umerilor și încet, atât de încet, își fac drum pe șira spinării mele. Corpul îmi furnică și inima îmi vorbește. Acum Jaano mă strânge de talie și eu stau legănat de corpul lui. Este blând și blândețea lui spune despre respectul lui pentru mine. Soția lui a fost într-adevăr o femeie norocoasă. Dar nu sunt un miel care are nevoie de tandrețe; Sunt un tashk, un vânător singuratic al munților înalți din nord.
Mă retrag din îmbrățișarea lui și mă uit în jos la el; Fața mea este acum o mască, ochii mei sunt aprinși de mister și dinții îmi sunt descoperiți. Se uită la mine cu ochii mari, dar înainte ca incertitudinea să-i treacă pe față, cobor asupra lui ca nobilul tashk care se scufundă după ucidere. Sânii mei se ridică și se apasă în pieptul lui, mușchii mei se flexează în timp ce îi sărut buzele cu foc neîncetat. Îi trag respirația din plămâni și îmi arunc șuvițele de corb pe umeri, în timp ce marea își aruncă valurile pe malul nefericit. Mâinile mele nu sunt inactiv și, în curând, i-am tachinat trupul din hainele negre. Privind din nou în jos la goliciunea ei, sunt foarte mulțumit.
Îmi plasez fiecare sân pe rând în gura lui și mă bucur de simțirea limbii și a dinților lui pe sfârcurile mele. În curând sfarcurile mele se întăresc și ies în afară și văd că și eu i-am făcut plăcere. Penisul lui prinde viață și se odihnește, fără ca eu să-l fi atins o dată, de abdomenul lui gol. Îi prind acum lungimea și o tachinez ușor, lăsându-mi treptat mâna să alunece la baza ei, unde pompez mingile lui grele. Îi simt că reacționează la presiunea mea și încep să se retragă, dar apoi îmi iau mâna. Jaano are un penis frumos; gros și conic, proporționat elegant și curbat în sus în linii plăcute. Lady Itelyssia trebuie să fi plătit frumos pentru el. Dar pentru moment, penisul lui frumos îmi aparține și aș avea totul în gură.
Limba mea iubește simțirea cărnii lui, gura mea îl devorează cu foame. Sunt foarte atent la fiecare parte a penisului lui; revenirea din nou și din nou la cap; dar nu prea des, pentru că îmi doresc ca el să reziste cu mine. Jaano se întinde pe spate și, fără a fi nevoit să întrebe, îmi strânge ușor părul, permițându-se să fie martor la munca minunată pe care o fac cu gura mea. Geme când îi simt penisul tresărind, pulsând și crește rapid. Îl iau din când în când de pe buzele mele de foc, pentru a sufla aer răcoros peste el și îi frec capul strălucitor pe față, apoi îl întorc cu foame în adâncul gurii. Aș continua cu bucurie așa, dar acum îi simt mâna pe umărul meu, împingându-mă înapoi.
„Întinde-te și odihnește-te doamna mea și, dacă este dorința ta, îți voi mângâia adâncurile interioare cu limba, degetele mele și cu toată inima și sufletul meu.”
„Ce maniere rafinate, ce civilizație neobișnuită, ce bunăvoință Jaano și toate acestea de la un simplu muzician. Vă rugăm să continuați.”
Chiar dacă tonul meu este batjocoritor și nu este în firea mea să fiu umil, văd imediat că el este sincer în dorința de a-mi face plăcere și regret că i-am vorbit așa.
Mă înclin pe coate și îmi desfac încet picioarele. Îl aud pe Jaano respirând în timp ce contemplă scena dinaintea lui. Mintea lui este ușor de citit; îndoielile timpurii și teama când m-a întâlnit pentru prima dată aici, au cedat acum repede locul dorinței și o voi nutri acea dorință până când va înflori în poftă. El pictează linii lungi și umede cu limba de-a lungul coapselor mele interioare; gustându-le moliciunea și bucurându-mă de netezimea de fildeș a pielii mele. De fiecare dată când se apropie de destinația sa finală; din ce în ce mai aproape, dar nu o atinge niciodată. Îmi place acest gen de joacă și încă o dată îi admir pielea întunecată și cadrul muscular. Jaano are un corp frumos, dar nu îi voi spune, nu încă.
Ca să-l încurajez, mi-am întins buzele moi; ca o floare care înflorește în fața lui și își oferă nectarul prețios gurii sale uscate. Îmi îmbracă ofranda cu bucurie. Îi simt limba explorându-mi fiecare pliu și șerpuindu-și luxos în adâncurile mele ascunse. Acum Jaano își îndreaptă atenția către clitorisul meu. Noi din Mentrassanae considerăm că această parte a corpului unei femei este sacră; este esența ei, nodul feminității ei și izvorul celor mai intime plăceri ale ei. Jaano nu are nevoie de instrucțiuni în timp ce o înconjoară cu limba și o mângâie cu buzele, masându-mi minunat carnea cu gura lui și udându-mă cu saliva lui. Suntem dulceața și sarea combinate – un amestec care mi se pare cel mai plăcut. Acum mă macin de gura lui; respirația lui fierbinte se adaugă la senzația dulce deja produsă de buzele și limbă. După câteva momente intense, carnea îmi tremură de plăcere. Mă întind după părul lui și îi trag fața mai aproape de păsărica mea. Răspunsul lui este să pătrundă adânc în mine cu limba lui, simțind și gustând cel mai interior orizont al meu.
„Jaano”, îi strig numele încet și mă ignoră. „Jaano, oprește-te, oprește-te”, acum se supune.
El se ridică și îi apuc penisul, frecându-i toată lungimea până când este cel mai ferm, apoi îl ghidez ușor spre păsărica mea. Mușchii lui se flexează și își oțelește întregul corp pentru sarcina care urmează. Deși intră încet în mine, penisul lui mă umple aproape imediat și păsărica mea se adaptează la grosimea ei glorioasă. Sunt chiar mai umedă decât înainte, așa că lui Jaano îi este ușor să-mi umple fanta de dorință. Acum, în timp ce se arcuiește peste mine, îi admir din nou trupul – într-adevăr un premiu; deținută de doamna Heshuzius poate, dar în acest moment este tot al meu să mă bucur și să savurez. Jaano se sprijină peste mine și fură o privire admirativă. Dar când începe să împingă, își abate privirea. Mai crede că sunt o zeiță? Îi iau capul și îi întorc fața spre a mea. There is indeed a hint of meekness in his eyes. I smile at him and roll my eyes back as his cock increases its efforts deep within me. He is reassured and now as our eyes lock we lose ourselves; each in the other’s gaze for a long while until I draw his lips to mine again. His tongue is purest honey, his eyes are polished onyx and his face; contorted with pleasure, is the very image of lust. Da! I would have him lust for me; me above all others!
My legs encircle his waist and I rest them upon his back; drawing his cock even deeper into me. This is the mode of sex I love best. My hands play with his body; my nails trace the glyphs that form the name of Menkeret, my god, upon his muscular back. I silently consecrate this rite of love to him; Menkeret, Lord of Eleision. Jaano tosses his head back and I feel his buttocks clench as he thrusts into me with growing abandon. Rhythmically, like the pulse of a drum he thrusts. I meet his every beat with equal force, I answer his every moan with a growl of pleasure, I return his every caress with tenderness and my eyes reply to the lust burning in his own. I have yet to meet the man who is my equal, but Oltos and Jaano have come closest.
We are as the wind and the waves; moving in unison through untraversed expanses of pleasure. He is the fire in my heart; I am the breath in his body, together we wordlessly extol the exquisite virtues of the flesh. His is merely the body of man, mine is merely the body of woman, but when we two meet a glorious, ethereal radiance is unleashed.
Jaano stands and I also rise. I face him, placing my joined hands behind his neck. Then with the utmost relish I impale myself again upon his cock. It is as a thorn in my body but a thorn that imparts pleasure, not pain. Jaano grasps my hips and together we are locked in a double embrace. I feel his cock pulse as it thrusts into me, sending wave after wave of tingling sensation through me. Jaano holds me firmly and presses his hands protectively into my flesh; thus I am comforted and bounce up and down now upon his manhood, edging gradually towards release. Jaano’s body tenses now too as his eyes feast upon the spectacle that is our love-making. I leer at him like an animal, my eyes hooded and my hair framing my face in wild disarray. I know that he likes this; I can sense it clearly in his thoughts.
“My tender sighs, my sweet attentions
I render unto you,
Upon a mystic sea of passion,
A boundless plain of blue.”
These words are enough. Upon one final stroke, Jaano groans and stands still. His iron grip tightens upon my flesh as he unleashes a torrent of hot man-seed deep within me. The sensation is exquisite and immediately, beginning with my clit, I feel my body shudder profoundly, tingle and rattle with wave after wave of ecstasy. After long moments, we settle upon the floor, both of us exhausted, dripping wet and breathing hard; a fitting testament to our exertions.
There, amidst the glories of the Lapis Chamber, we do not speak, we cannot speak; we are simply lost in an instant, beyond mere words, beyond time itself.
Stay tuned for part 7 of ‘The Slave Princess.”